11 포로의 귀환

XI. 포로의 귀환
벨사살의 잔치
하나님께서 이스라엘에게 가한 모든 고통에 대해 바빌로니아에 복수하기로 결심하셨을 때, 그는 복수의 대행자로 다리우스와 키루스를 선택하셨습니다. 페르시아의 왕 키루스와 그의 장인인 미디아의 왕 다리우스는 함께 칼데아의 통치자 벨사살에 맞섰습니다. 전쟁은 상당히 오래 지속되었고, 운명은 처음에는 한 쪽에게 유리했고, 그다음에는 다른 쪽에 유리했지만, 결국 칼데아가 결정적인 승리를 거두었습니다. 이 사건을 축하하기 위해 벨사살은 아버지가 예루살렘 성전에서 가져온 그릇으로 대접하는 큰 연회를 마련했습니다. 왕과 그의 손님들이 잔치를 벌이는 동안, 하나님께서 보내신 천사가 벽에 “메네, 메네, 테켈, 우파르신”이라는 글자를 두었습니다. 히브리어로 된 아람어 글자를 붉은 잉크로 썼습니다. 그 천사는 왕 외에는 아무도 보지 못했습니다. 난교에 참석한 그의 고관들과 왕국의 왕자들은 아무것도 보지 못했습니다. 왕은 천사의 모습을 직접 보지 못했습니다. 다만 그의 경외로운 손가락이 글자를 쫓는 모습만 볼 수 있었습니다.

다니엘이 수수께끼 같은 말에 내린 해석은 연회객들의 즐거운 분위기를 끝냈다. 그들은 두려움과 공포에 질려 흩어졌고, 왕과 그의 시종들 외에는 아무도 남기지 않았다. 같은 밤에 왕은 느부갓네살 때부터 다니엘을 알고 있던 늙은 하인에게 살해당했는데, 그는 그의 사악한 예언이 성취될 것을 의심하지 않았다. 그는 벨사살 왕의 머리를 가지고 다리우스와 키루스에게 가서 그의 주인이 신성한 그릇을 어떻게 더럽혔는지, 벽에 있는 놀라운 글씨와 다니엘이 그것을 해석한 방식에 대해 말했다. 두 왕은 그의 낭송에 감동을 받아 유대인들이 팔레스타인으로 돌아가도록 허락하고 성전 그릇을 사용하도록 허락하겠다고 엄숙하게 맹세했다.

그들은 더 많은 에너지로 바빌로니아와의 전쟁을 재개했고, 신은 그들에게 승리를 허락했습니다. 그들은 벨사살의 영토 전체를 정복하고, 바빌로니아 성을 차지했는데, 그 주민들은 젊고 늙은이를 막론하고 죽음을 당했습니다. 정복된 땅은 키루스와 다리우스에게 나누어졌고, 후자는 바빌로니아와 메디아를, 이전의 칼데아, 페르시아, 아시리아를 받았습니다.

그러나 이것이 바빌론의 멸망에 대한 전부는 아니다. 사악한 왕 벨사살은 그의 통치 5년째에 거룩한 그릇들을 더럽히는 연회를 마련했는데, 그는 예레미야의 예언이 실현될 위험이 전혀 없다고 생각했기 때문이다. 예레미야의 예언은 유대인들이 바빌로니아의 70년 통치 끝에 팔레스타인으로 돌아올 것이라고 예언했다. 느부갓네살은 25년을 통치했고, 에윌므로닥은 23년을 통치했으며, 벨사살의 통치 기간 중 5년은 지정된 시간을 채우는 데 남았다. 왕이 성전 그릇들을 사용함으로써 하나님을 비웃은 것만으로는 충분하지 않았고, 그는 성전에서 오메르를 위해 이날에 사용하는 것보다 더 고운 밀가루로 만든 유월절 축제의 둘째 날에 제공된 연회용 반죽이 필요했다.

잔혹 행위 직후에 형벌이 뒤따랐습니다. 키루스와 다리우스는 연회가 있던 날 저녁에 왕궁의 문지기로 일했습니다. 그들은 벨사살로부터 아무도 들어오지 못하게 하라는 명령을 받았지만, 벨사살은 자신이 왕이라고 말해야 했습니다. 벨사살은 잠시 동안 자신의 방을 나가야 했고, 두 문지기는 그를 눈치채지 못한 채 나갔습니다. 그가 돌아와서 들어오라고 요청했을 때, 그들은 그가 왕이라고 주장하는 동안에도 그를 쓰러뜨려 죽였습니다.

페르시아 왕들의 통치 하의 다니엘
다니엘은 벨사살을 떠나 슈스타로 도망쳤고, 그곳에서 키루스가 친절하게 맞아주었고, 키루스는 다니엘이 모술 왕과의 전쟁에서 승리하도록 하나님께 기도한다면 성전의 그릇들을 예루살렘으로 돌려보내겠다고 약속했습니다. 하나님께서는 다니엘의 기도를 호의적으로 들어주셨고, 키루스는 약속을 지켰습니다.

다니엘은 이제 키루스에게 성전을 재건하도록 촉구하라는 신성한 명령을 받았습니다. 이를 위해 그는 에스라와 스룹바벨을 왕에게 소개해야 했습니다. 그런 다음 에스라는 곳곳을 돌아다니며 사람들에게 팔레스타인으로 돌아가라고 촉구했습니다. 슬프게도, 그의 소환에 응한 지파는 한 지파 반뿐이었습니다. 사실, 대부분의 사람들은 에스라에게 너무 분노하여 그를 죽이려고 했습니다. 그는 신성한 기적으로 인해서만 생명의 위험에서 벗어날 수 있었습니다.

다니엘 역시 이때 많은 고통을 겪었습니다. 키루스 왕은 그가 왕의 우상 앞에 절하기를 거부했기 때문에 그를 사자굴에 던졌습니다. 다니엘은 7일 동안 들짐승들 사이에 누워 있었지만, 그의 머리카락 한 올도 건드리지 않았습니다. 일주일이 끝나갈 무렵 왕이 다니엘이 살아 있는 것을 발견했을 때, 그는 하나님의 주권적 위대함을 인정하지 않을 수 없었습니다. 키루스는 다니엘을 풀어주고 대신 그의 비방자들을 사자굴에 던졌습니다. 순식간에 그들은 산산이 조각났습니다.

일반적으로 키루스는 경건함과 정의에 대한 기대에 크게 미치지 못했습니다. 그는 유대인들에게 성전을 재건하도록 허락했지만, 그들은 나무 외에는 재료를 사용하지 않아야 했습니다. 유대인들이 그에게 반항하려고 한다면 쉽게 파괴될 수 있었기 때문입니다. 도덕적인 면에서도 페르시아 왕은 비난받지 않을 수 없었습니다.

다른 때 키루스는 다니엘에게 우상 벨에게 경의를 표하라고 강력히 촉구했습니다. 우상의 신성함을 증명하기 위해 왕은 우상이 우상 앞에 놓인 접시를 먹었다는 사실을 내세웠습니다. 이 보고는 밤에 지하 통로를 통해 우상의 사원에 들어간 벨의 사제들이 접시를 먹어치운 다음 신의 식욕 때문이라고 말하면서 퍼졌습니다. 하지만 다니엘은 날조된 이야기에 속지 않을 만큼 영리했습니다. 그는 사원 바닥에 재를 뿌렸고, 다음날 아침에 보이는 발자국을 보고 사제들이 저지른 속임수를 왕이 확신했습니다.

키루스와 다리우스 사이에는 영원히 우호적인 관계가 지속되지는 않았습니다. 그들 사이에 전쟁이 발발했고, 키루스는 생명과 땅을 잃었습니다. 다리우스를 두려워한 다니엘은 페르시아로 도망쳤습니다. 하지만 하나님의 천사가 그에게 나타나 “왕을 두려워하지 말라. 내가 너를 그에게 항복하지 않을 것이다.”라는 메시지를 전했습니다. 얼마 지나지 않아 그는 다리우스로부터 다음과 같은 내용의 편지를 받았습니다. “내게로 오너라, 다니엘! 두려워 말라. 나는 키루스보다 너에게 더 친절할 것이다.” 따라서 다니엘은 슈스타로 돌아갔고, 다리우스에게 매우 친절하게 대접받았습니다.

어느 날 왕은 느부갓네살이 예루살렘 성전에서 바빌론으로 가져온 성스러운 의복을 우연히 떠올렸습니다. 그 의복은 사라졌고, 그 흔적도 찾을 수 없었습니다. 왕은 다니엘이 그 의복이 사라진 데에 무언가 관련이 있다고 의심했습니다. 그가 자신의 무죄를 주장한 것은 별로 의미가 없었고, 그는 감옥에 갇혔습니다. 하느님은 다리우스를 눈멀게 할 천사를 보내어 동시에 그가 경건한 다니엘을 견뎌내고 있기 때문에 눈의 빛을 잃었고, 다니엘이 그를 위해 중재해야만 시력을 회복할 수 있을 것이라고 말했습니다. 왕은 즉시 다니엘을 풀어주었고, 두 사람은 함께 예루살렘으로 가서 성소에서 왕의 회복을 위해 기도했습니다. 천사가 다니엘에게 나타나 그의 기도가 들렸다고 알렸습니다. 왕은 눈을 씻기만 하면 시력이 돌아올 것이라고 말했습니다. 그렇게 되었습니다. 다리우스는 하느님께 감사했고, 감사하는 마음으로 곡식의 십일조를 제사장과 레위인에게 할당했습니다. 게다가 그는 다니엘에게 선물을 주어 감사함을 표했고, 둘 다 슈스타로 돌아갔다. 왕의 회복은 그의 신하들 중 많은 사람들에게 하나님의 전능함을 확신시켰고, 그들은 유대교로 개종했다.

다니엘의 조언에 따라 다리우스는 그의 왕국의 행정을 맡을 삼두 정치를 임명했고, 다니엘은 3인 의회의 수장이 되었습니다. 그의 높은 위엄은 누구에게도 뒤지지 않았지만, 왕 자신은 그를 모든 면에서 시기와 적대감에 노출시켰습니다. 그의 적들은 그의 몰락을 획책했습니다. 교활하게 그들은 왕을 설득하여 다리우스 외의 다른 신이나 사람에게 기도하는 것에 사형을 선고하는 명령에 서명하게 했습니다. 그 명령은 다니엘이 죄를 지을 것을 요구하지 않았지만, 그는 하나님께 대한 헌신을 빼먹는 것보다는 한 분의 신의 영광을 위해 목숨을 바치는 것을 택했습니다. 질투하는 적들이 기도하는 동안 그를 놀라게 했을 때, 그는 방해하지 않았습니다. 그는 왕 앞으로 끌려갔고, 왕은 다니엘에 대한 혐의에 신빙성을 부여하기를 거부했습니다. 그러는 동안 오후 기도 시간이 되었고, 왕과 그의 왕자들 앞에서 다니엘은 헌신을 하기 시작했습니다. 이로 인해 왕이 친구를 죽음에서 구하기 위해 한 모든 노력이 무산되었습니다. 다니엘은 사자로 가득 찬 구덩이에 던져졌습니다. 구덩이 입구는 바위로 막혀 있었는데, 바위는 팔레스타인에서 굴려져 적들이 생각하는 모든 해악으로부터 그를 보호해 주었습니다. 사나운 짐승들은 주인이 집으로 돌아오자 아첨하는 개처럼 경건한 다니엘을 환영했고, 손을 핥고 꼬리를 흔들었습니다.

바빌론에서 이런 일이 벌어지는 동안, 유대에서 한 천사가 예언자 하박국에게 나타났다. 그는 예언자에게 다니엘에게 밭에서 일꾼들에게 가져갈 음식을 가져오라고 명령했다. 하박국은 놀라서 천사에게 어떻게 그렇게 먼 거리까지 가져갈 수 있는지 물었다. 그러자 그는 머리카락을 붙잡혀 잠시 후 다니엘 앞에 내려앉았다. 그들은 함께 저녁을 먹었고, 천사는 하박국을 팔레스타인에 있는 그의 집으로 데려갔다. 이른 아침에 다리우스는 다니엘의 운명을 알아보기 위해 사자 굴로 갔다. 왕은 그의 이름을 불렀지만, 아무런 대답도 없었다. 다니엘이 밤새도록 하나님께 찬양과 경의를 표한 후, 그때 셰마를 낭송하고 있었기 때문이다. 왕은 그가 아직 살아 있는 것을 보고 다니엘의 적들을 굴로 불렀다. 그들은 사자가 배고프지 않았기 때문에 다니엘이 아직 다치지 않았다고 생각했다. 왕은 그들에게 그들의 몸으로 짐승들을 시험하라고 명령했다. 그 결과 다니엘의 적 122명과 그들의 아내와 자녀 244명이 1,464마리의 사자에 의해 갈기갈기 찢겨졌습니다.

다니엘의 기적적인 탈출은 그에게 이전보다 더 뛰어난 고려와 더 큰 영예를 가져다주었습니다. 왕은 그의 나라 전역에서 하나님이 행하신 이적을 공표하고, 백성들에게 예루살렘으로 가서 성전을 세우는 것을 도우라고 촉구했습니다.

다니엘은 왕에게 자신의 직위에서 해임해 달라고 간청했습니다. 그는 나이가 많아서 더 이상 그 직위를 수행할 자격이 없다고 생각했습니다. 왕은 다니엘이 자신에게 합당한 후계자를 지명한다는 조건으로 동의했습니다. 그가 선택한 사람은 스룹바벨이었습니다. 다니엘은 풍성한 선물을 받고 자신을 기리기 위한 공개 시위를 벌인 가운데 공직에서 물러났습니다. 그는 수산이라는 도시에 정착하여 죽을 때까지 그곳에 머물렀습니다. 그는 선지자는 아니었지만, 하나님께서는 그에게 그의 친구들인 선지자 학개, 스가랴, 말라기에게는 허락되지 않은 “세상의 끝”에 대한 지식을 허락하셨지만, 그조차도 나이가 많아지면서 자신에게 주어진 계시에 대한 모든 기억을 잃었습니다.

다니엘의 무덤
다니엘은 수산에 묻혔고, 이로 인해 도시 주민들 사이에 격렬한 다툼이 벌어졌습니다. 수산은 강에 의해 두 부분으로 나뉩니다. 다니엘의 무덤이 있는 쪽은 부유한 주민들이 차지했고, 가난한 시민들은 강 건너편에 살았습니다. 후자는 다니엘의 무덤이 자기 지역에 있다면 자신들도 부자가 될 것이라고 주장했습니다. 잦은 분쟁과 갈등은 마침내 타협을 통해 조정되었습니다. 어느 해에는 다니엘의 상여가 강 한쪽에 놓였고, 그 다음 해에는 반대쪽에 놓였습니다. 페르시아 왕 산자르가 수산에 왔을 때, 그는 상여를 이리저리 끌고 다니는 관습을 중단시켰습니다. 그는 도시의 평화를 지키기 위해 다른 장치를 사용했습니다. 그는 상여를 강을 가로지르는 다리의 정확히 한가운데에 사슬로 매달았습니다. 그는 같은 장소에 모든 고백을 위한 기도의 집을 세웠고, 다니엘에 대한 존경심에서 기념관 양쪽에서 1마일 떨어진 강에서 낚시하는 것을 금지했습니다. 그 장소의 신성함은 불경건한 자들이 지나가려고 할 때 드러났습니다. 그들은 익사했지만, 경건한 자들은 무사했습니다. 게다가, 그 근처에서 헤엄치는 물고기들은 금처럼 반짝이는 머리를 가지고 있었습니다.

다니엘의 집 옆에는 돌이 하나 있었는데, 그 아래에 그는 성전의 거룩한 그릇들을 숨겼습니다. 한 번은 돌을 제자리에서 굴리려고 했지만, 감히 만지려고 한 사람은 모두 죽었습니다. 나중에 그 장소 근처에서 발굴을 시도한 모든 사람도 같은 운명을 겪었습니다. 폭풍이 일어나 그들을 쓰러뜨렸습니다.

스룹바벨
다니엘의 후계자인 스룹바벨은 왕의 경의와 애정을 똑같이 누렸습니다. 그는 다른 모든 하인과 관리들보다 더 높은 지위에 있었고, 그와 다른 두 사람은 왕의 경호원이 되었습니다. 어느 날 왕이 깊은 잠에 빠져 있을 때, 그의 경호원들은 각자 세상에서 가장 위대한 것으로 생각하는 것을 적기로 결심했고, 가장 현명한 말을 쓴 사람은 왕으로부터 풍성한 선물과 보상을 받을 것이라고 했습니다. 그들이 쓴 것은 왕의 머리가 얹힌 베개 아래에 두었습니다. 왕이 깨어난 후에 결정을 내리는 것을 늦추지 않도록 하기 위해서였습니다. 첫 번째 사람은 “와인은 세상에서 가장 위대한 것입니다”라고 썼고, 두 번째 사람은 “왕은 세상에서 가장 위대한 것입니다”라고 썼고, 세 번째 사람인 스룹바벨은 “세상에서 가장 위대한 것은 여성이지만, 진실은 다른 모든 것보다 우세합니다”라고 썼습니다. 왕이 깨어나 문서를 훑어보았을 때, 그는 왕국의 고관들과 세 청년을 불렀습니다. 세 사람 모두 자신의 말을 정당화하라는 요청을 받았습니다. 첫 번째 사람은 웅변적인 말로 와인의 효능을 묘사했습니다. 와인이 사람의 감각을 사로잡으면 슬픔과 근심을 잊습니다. 두 번째 연설자가 자신의 말의 진실을 입증할 차례가 되었을 때, 왕이 지상에서 가장 강력하다는 말은 더욱 아름답고 설득력이 있었습니다. 마지막으로 스룹바벨은 왕들보다 더 강력한 여성의 힘을 빛나는 말로 묘사했습니다. “그러나” 그는 계속해서 말했습니다. “진리는 모든 것보다 최고입니다. 온 땅이 진실을 구하고, 하늘이 진실을 찬양하며, 모든 창조물이 진실 앞에서 떨고 떨며, 진실에서 잘못된 것을 찾을 수 없습니다. 모든 시대의 힘, 통치, 권능, 영광은 진실에 속합니다. 진실의 하나님을 찬양합니다.” 스룹바벨이 말을 멈추자 회중은 “진리는 위대하고, 다른 모든 것보다 강력합니다!”라고 말했습니다. 왕은 스룹바벨의 지혜에 너무나 매료되어 그에게 이렇게 말했습니다. “네가 원하는 것을 구하라. 네게 허락될 것이다.” 스룹바벨은 자신을 위해 아무것도 요구하지 않았습니다. 그는 단지 왕에게 예루살렘을 복구하고, 성소를 재건하고, 성전의 거룩한 그릇들을 옮겨진 곳으로 돌려보내라는 허락을 구했을 뿐입니다. 다리우스는 스룹바벨이 원하는 것을 허락했을 뿐만 아니라, 그에게 안전 통행권을 주었을 뿐만 아니라, 스룹바벨과 함께 팔레스타인으로 온 유대인들에게 수많은 특권을 부여했고, 성전과 그 관리들에게 많은 선물을 보냈습니다.

그의 전임자 다니엘에게와 마찬가지로, 스룹바벨에게도 하나님께서는 미래의 비밀에 대한 지식을 허락하셨습니다. 특히 대천사 메타트론은 그를 친절하게 대했습니다. 메시아가 나타날 시간을 그에게 계시하는 것 외에도, 그는 메시아와 스룹바벨 사이의 면담을 이루었습니다.

사실, 스룹바벨은 바로 느헤미야였으며, 그는 바빌론에서 태어났기 때문에 이 두 번째 이름을 얻었습니다. 스룹바벨-느헤미야는 훌륭한 자질을 갖추고 있었지만, 결점이 없는 것은 아니었습니다. 그는 지나치게 자만심이 강했고, 유다 땅의 총독으로 재직하던 전임자들에게 공개적으로 낙인을 찍는 것을 주저하지 않았습니다. 그 중에는 다니엘과 같은 뛰어난 사람도 있었습니다. 이러한 범죄에 대한 처벌로, 에스라서에는 실제 저자인 느헤미야의 이름이 없습니다.

다리우스는 자신의 죽음이 다가오고 있다고 느꼈을 때, 지금까지 페르시아만 통치하던 사위 키루스를 자신의 왕국의 통치자로 임명했습니다. 그의 바람은 미디어와 페르시아의 군주들에게 존중을 받았습니다. 다리우스가 세상을 떠난 후, 키루스는 왕으로 선포되었습니다.

키루스는 통치 첫 해에 유대인 중 가장 뛰어난 사람들을 불러서 팔레스타인으로 돌아가 예루살렘 성전을 재건하도록 허락했습니다. 그보다 더 나아가 그는 자신의 재력에 비례하여 성전 봉사에 기여하고, 칼데아인을 정복할 힘을 주신 하나님께 영광을 돌리겠다고 맹세했습니다. 키루스의 이러한 행동은 부분적으로는 자신의 경건한 성향에서 비롯되었고, 부분적으로는 유대인들에게 성전을 재건할 기회를 주라고 훈계한 다리우스의 임종 명령을 성취하고자 하는 그의 욕망 때문이었습니다.

에스라의 인도 아래 예루살렘으로 돌아온 유대인들이 첫 번째 제사를 드리고 성전을 복구하기 시작했을 때, 그들은 모세 시대에 하늘에서 제단에 떨어진 천상의 불을 놓쳤고, 성전이 서 있는 동안 꺼지지 않았습니다. 그들은 하나님께 간구하며 그분께서 가르쳐 주시기를 구했습니다. 천상의 불은 거룩한 도시가 파괴될 때 예레미야에 의해 숨겨져 있었고, 율법은 그들이 하나님의 제단에 “이질적인 불”을 가져오는 것을 허용하지 않았습니다. 한 노인이 갑자기 예레미야가 거룩한 불을 묻었던 장소를 기억해내고, 장로들을 그곳으로 인도했습니다. 그들은 그 장소를 덮고 있던 돌을 굴렸고, 그 아래에서 물이 아니라 일종의 기름이 흐르는 샘이 나타났습니다. 에스라는 이 액체를 제단에 뿌리라고 명령했고, 즉시 모든 것을 삼키는 불꽃이 치솟았습니다. 제사장들은 무서워서 흩어졌습니다. 그러나 성전과 그 기구들이 불길로 정화된 후에는 제단에만 머물러 있었고 더 이상 제단을 떠나지 않았습니다. 제사장이 불이 꺼지지 않도록 지켰기 때문입니다.

귀환한 유배자 무리 중에는 선지자 학개, 스가랴, 말라기가 있었습니다. 그들 각자는 성전 재건에서 가장 중요한 자리를 차지했습니다. 첫 번째 선지자는 사람들에게 솔로몬 성전에 있던 것보다 더 큰 제단의 평면도를 보여주었습니다. 두 번째 선지자는 제단의 정확한 위치를 알려주었고, 세 번째 선지자는 성전이 완공되기 전에도 성소에 제사를 드릴 수 있다고 가르쳤습니다. 한 선지자의 권위에 따라 유대인들은 바빌로니아에서 돌아온 후 원래의 히브리 문자를 포기하고 오늘날에도 여전히 사용되고 있는 “아시리아” 문자로 토라를 다시 썼습니다.

성전 공사가 진행되는 동안, 건축자들은 다윗 시대에 성전 부지의 주인이었던 아라우나의 두개골을 발견했습니다. 학식이 없는 제사장들은 거기에 누워 있는 시체가 성소를 얼마나 더럽혔는지 판단할 수 없었습니다. 바로 이 때문에 학개가 그들에게 비난을 퍼부었습니다.

에즈라
팔레스타인의 완전한 재정착은 에스라의 지휘 아래 이루어졌는데, 성경에서 때때로 그를 말라기라고 부르기도 합니다. 그는 성소를 회복하려는 초기 시도에 참석하지 않았는데, 나이가 너무 많아서 성지로 가는 어려운 여정을 감행할 수 없었던 그의 옛 스승 바룩을 떠날 수 없었기 때문입니다.

에스라의 설득 노력에도 불구하고, 팔레스타인으로 서쪽으로 굽이굽이를 도는 행렬에 합류한 사람은 비교적 소수의 사람들뿐이었습니다. 이런 이유로 예언의 영은 제2성전이 존재하는 동안 나타나지 않았습니다. 학개, 스가랴, 말라기는 예언의 마지막 대표자들이었습니다. 레위 사람들의 무관심보다 더 놀라운 것은 없었습니다. 그들은 팔레스타인으로 돌아가고 싶어하지 않았습니다. 그들의 처벌은 십일조를 잃은 것이었는데, 나중에 제사장에게 주어졌지만 레위 사람들이 먼저 청구했습니다.

팔레스타인에서 유대 국가를 회복하면서 에스라는 두 가지 희망을 품었습니다. 유대 민족의 순수성을 보존하고, 토라에 대한 연구를 확산하여 그것이 대중의 공동 재산이 될 때까지 말입니다. 첫 번째 목적을 돕기 위해 그는 유대인과 주변 민족 간의 결혼을 비난했습니다. 그는 바빌로니아를 떠나기로 동의하기 전에 자신의 혈통을 신중하게 작성했으며, 동방에 남아 있는 가족과 집단의 순수성을 영속시키기 위해 그는 “부적격자”를 모두 팔레스타인으로 데려갔습니다.

두 번째 희망인 토라의 전파를 실현하면서 에스라는 매우 열렬하고 효율적이어서 그에 대해 “모세가 그를 미리 알지 못했다면, 에스라는 토라를 받았을 것이다”라고 정당하게 말할 수 있었습니다. 어떤 의미에서 그는 실제로 두 번째 모세였습니다. 그의 시대에 토라는 방치되고 잊혀졌지만, 그는 그것을 그의 백성의 마음 속에 회복시키고 다시 확립했습니다. 토라를 여러 부분으로 나누어 매년 안식일마다 회당에서 읽게 한 것은 주로 그의 덕분이었고, 또한 오경을 “아시리아” 문자로 다시 쓰는 아이디어를 처음 내놓은 사람도 바로 그였습니다. 그의 목적을 더욱 달성하기 위해 그는 모든 곳에 어린이를 위한 추가 학교를 설립하도록 명령했지만, 오래된 학교만으로도 수요를 충족시키기에 충분했습니다. 그는 오래된 기관과 새로운 기관 간의 경쟁이 학생들에게 이롭게 작용할 것이라고 생각했습니다.

에스라는 “에스라의 열 가지 규정”으로 알려진 제도의 창시자입니다. 그 규정은 다음과 같습니다. 1. 안식일 오후에 토라를 읽습니다. 2. 월요일과 목요일에 토라를 읽습니다. 3. 월요일과 목요일에 법정 회의를 엽니다. 4. 금요일이 아닌 목요일에 세탁 작업을 합니다. 5. 마늘은 건강에 좋기 때문에 금요일에 먹습니다. 6. 가난한 사람들이 요청할 때마다 제공할 수 있도록 아침 일찍 빵을 굽습니다. 7. 여성은 시나르라는 옷으로 몸의 아랫부분을 가려야 합니다. 8. 의식 목욕을 하기 전에 머리를 빗어야 합니다. 9. 부정한 사람을 위해 규정된 의식 목욕은 기도를 드리거나 율법을 공부하고자 하는 사람의 경우를 덮는 것입니다. 10. 마을에서 여성에게 화장품을 판매하는 행상인에게 허가합니다.

에스라는 자기 백성의 위대한 스승이자 현명한 지도자일 뿐만 아니라, 천상인들과 그들의 변호인이기도 했는데, 천상인들과의 관계는 특히 친밀했습니다. 어느 날 그는 하느님께 기도를 드렸는데, 그 기도에서 그는 이스라엘의 불행과 이방 민족들의 번영을 불평했습니다. 그러자 천사 우리엘이 그에게 나타나 그 악이 정해진 시간이 있어서 마치 죽은 자들이 지하 세계에서 머물 시간이 정해져 있는 것처럼 그 악이 어떻게 진행될지 가르쳐 주었습니다. 에스라는 이 설명에 만족할 수 없었고, 그의 추가 질문에 대한 답으로 일곱 가지 예언적 환상이 그에게 주어졌고, 천사가 그를 위해 해석해 주었습니다. 그것들은 그의 시대까지 역사의 전체 과정을 예표했고, 그의 눈에 미래를 보여주었습니다. 일곱 번째 환상에서 그는 예전 모세가 그랬던 것처럼 가시덤불에서 나오는 음성을 들었고, 그것은 그에게 계시된 비밀을 마음속으로 지키라고 훈계했습니다. 같은 음성이 모세에게 비슷한 명령을 내렸습니다. “이 말씀은 널리 알리고, 그 말씀은 비밀로 간직하라.” 그러자 땅에서 그의 초기 승천이 그에게 알려졌습니다. 그는 하느님께 죽기 전에 성령이 그에게 내려와서 세상이 창조된 이래로 일어난 모든 일을 토라에 기록한 대로 기록하고, 사람들을 하느님께 이르는 길로 인도해 주시기를 간구했습니다.

그러자 하느님은 그에게 다섯 명의 숙련된 서기관, 사르가, 다브리아, 셀루시아, 에단, 아지엘을 데리고 은퇴하여 40일 동안 그들에게 받아쓰라고 명령하셨습니다. 도시와 사람들로부터 멀리 떨어진 이 서기관들과 함께 고립된 채 하루를 보낸 후, 어떤 음성이 그에게 “에스라, 입을 열고 내가 네게 주는 것을 마셔라”고 훈계했습니다. 그는 입을 열었고, 그에게 잔이 건네졌는데, 그 잔에는 물처럼 흐르는 액체가 가득 차 있었지만 색깔은 불과 비슷했습니다. 그의 입은 열려서 마셨고, 40일 동안 닫히지 않았습니다. 그동안 다섯 명의 서기관은 “그들이 이해하지 못하는 표징으로” 새로 채택한 히브리어 글자를 적었고, 에스라가 그들에게 받아쓰게 한 모든 것을 적었고, 그것은 94권의 책을 만들었습니다. 40일 기간이 끝나자, 하나님께서 에스라에게 이렇게 말씀하셨습니다. “성경 24권을 출판하여 합당한 사람과 합당치 못한 사람이 모두 읽게 하라. 그러나 나머지 70권은 대중에게 공개하지 말고, 네 백성의 지혜로운 사람이 읽도록 하라.” 그의 문학 활동으로 인해 그는 “영원토록 지존자의 학문을 쓴 서기관”이라고 불립니다.

에즈라는 자신의 임무를 마치고 이 세속적인 세상에서 옮겨져 영원한 삶에 들어갔습니다. 하지만 그의 죽음은 성지에서 일어나지 않았습니다. 그것은 아르타흐샤스타 왕에게 가는 여정에서 페르시아의 쿠지스탄에서 그를 따라잡았습니다.

메소포타미아의 라키아에는 에즈라가 바빌로니아에서 팔레스타인으로 여행할 때 세운 회당이 12세기에도 있었습니다.

그의 무덤에는 밤에 종종 불기둥이 맴도는 것이 보이는데, 한 번은 기적이 일어났습니다. 한 양치기가 무덤 옆에서 잠이 들었습니다. 에즈라가 그에게 나타나 유대인들에게 그의 운구를 다른 장소로 옮기라고 말하라고 했습니다. 새로운 장소의 주인이 동의하지 않으면, 그는 허락을 받으라는 경고를 받았습니다. 그렇지 않으면 그의 장소의 모든 주민들이 죽을 것입니다. 처음에 주인은 필요한 발굴을 하는 것을 거부했습니다. 그 장소의 많은 비유대인 주민들이 갑자기 쓰러진 후에야 그는 시체를 그곳으로 옮기는 데 동의했습니다. 무덤이 열리자마자 전염병이 멈췄습니다.

에즈라가 죽기 직전, 바빌론 성은 페르시아인들에 의해 완전히 파괴되었습니다. 인간의 힘으로는 뚫을 수 없는 성벽의 일부만 남았습니다. 선지자들이 그 성을 향해 던진 모든 예언은 성취되었습니다. 오늘날까지도 그 자리에는 어떤 동물도 지나갈 수 없는 곳이 있는데, 그곳의 흙을 약간 뿌려야 합니다.

대총회의 사람들
에즈라와 동시에, 또는 더 정확하게 말해서 그의 지휘 하에, 대의회는 랍비 유대교의 기초를 마련하고 유대 예언자와 유대 현자 사이의 구속력 있는 고리를 형성하는 유익한 활동을 수행했습니다. 이 위엄 있는 의회에 속한 위대한 사람들은 한때 기도의 효능을 통해 죄를 유혹하는 자들에게 손을 얹고 그들을 가두어 더 이상 해를 끼치지 못하도록 막는 데 성공했습니다. 이렇게 하여 그들은 “우상 숭배에 대한 욕망”을 세상에서 몰아냈습니다. 그들은 “음욕에 대한 욕망”에도 똑같이 하려고 했습니다. 이 사악한 적은 세상이 그가 없이는 존재하지 않을 것이기 때문에 그를 없애지 말라고 경고했습니다. 그들은 3일 동안 그를 포로로 가두었지만, 그러고 나서 그를 풀어주어야 했습니다. 그들은 성욕이 세상에서 사라져서 계란 하나도 얻을 수 없다는 것을 알게 되었습니다. 그러나 그는 전혀 무사하지는 않았습니다. 그들은 그의 눈에 석고를 발라 주었고, 그 이후로 그는 더 이상 혈육에 대한 사람들의 감정을 부추기는 일을 그만두었습니다.

대총회의 법령과 조례 중에서 가장 두드러진 것은 18가지 축복 기도문의 고정입니다. 이 기도문을 구성하는 여러 축복은 먼 옛날로 거슬러 올라갑니다. 족장들이 그 저자였고 대총회의 일은 그것들을 지금 우리가 가지고 있는 순서대로 정리하는 것이었습니다. 우리는 각 축복이 어떻게 시작되었는지 알고 있습니다. 1. 아브라함이 용광로에서 구원받았을 때 천사들이 말했습니다. “아브라함의 방패이신 주님, 당신은 축복을 받으셨나이다.” 이것은 18가지 중 첫 번째의 본질입니다. 2. 이삭이 모리아 산에서 공포에 질려 멍하니 누워 있을 때, 하나님께서는 이슬을 보내 그를 소생시켰고, 그러자 천사들이 말했습니다. “죽은 자를 살리시는 주님, 당신은 축복을 받으셨나이다.” 3. 야곱이 하늘 문에 도착하여 하나님의 거룩함을 선포했을 때, 천사들이 말했습니다. “주님, 거룩하신 하나님이시여, 당신은 축복을 받으셨나이다.” 4. 파라오가 요셉을 이집트의 통치자로 삼으려 할 때, 이집트 군주가 알아야 할 70개 언어를 모르는 듯하자, 천사 가브리엘이 와서 그에게 언어를 가르쳤다. 그러자 천사들이 말했다. “주님, 지식을 은혜롭게 베푸시는 당신은 복되십니다.” 5. 르우벤이 아버지에게 죄를 지었을 때, 하늘에서 그에게 사형 선고가 내려졌다. 하지만 그가 회개했을 때, 그는 계속 살 수 있었고, 천사들이 말했다. “회개를 기뻐하시는 주님, 당신은 복되십니다.” 6. 유다가 다말에게 죄를 지었고, 죄를 고백하여 용서를 받았을 때, 천사들이 말했다. “주님, 크게 용서하시는 당신은 복되십니다.” 7. 이스라엘이 미스라임에게 심하게 압제를 받았을 때, 하나님께서 그의 구원을 선포하셨을 때, 천사들이 말했다. “이스라엘을 구원하시는 주님, 당신은 복되십니다.” 8. 천사 라파엘이 아브라함의 할례의 고통을 달래기 위해 그에게 왔을 때, 천사들은 “병자를 고치시는 주님, 당신은 복되십니다.”라고 말했습니다. 9. 이스라엘이 블레셋 땅에서 씨를 뿌려 풍성한 수확을 거두었을 때, 천사들은 “해를 축복하시는 주님, 당신은 복되십니다.”라고 말했습니다. 10. 야곱이 이집트에서 요셉과 시몬과 재회했을 때, 천사들은 “당신의 백성 이스라엘의 흩어진 자들을 모으시는 주님, 당신은 복되십니다.”라고 말했습니다. 11. 토라가 계시되고 하나님께서 모세에게 법전을 전달하셨을 때, 천사들은 “의와 정의를 사랑하시는 주님, 당신은 복되십니다.”라고 말했습니다. 12. 이집트인들이 홍해에 빠져 죽었을 때, 천사들은 “적을 깨뜨리시고 오만한 자들을 굴욕시키시는 주님, 당신은 복되십니다.”라고 말했습니다. 13. 요셉이 아버지 야곱의 눈에 손을 얹었을 때 천사들이 말했습니다. “주님, 당신은 경건한 자의 버팀목이시며 지지하시는 분이시니 복이 있나이다.” 14. 솔로몬이 성전을 지었을 때 천사들이 말했습니다. “주님, 예루살렘을 세우시는 분이시니 복이 있나이다.” 15.이스라엘 자손이 홍해를 지나가면서 하나님께 찬양의 찬송가를 부르자 천사들이 말했습니다. “구원의 시간을 돋우시는 주님, 당신은 복되십니다.” 16. 하나님께서 애굽에서 고통받는 이스라엘 사람들의 기도에 은혜롭게 귀를 기울이셨을 때 천사들이 말했습니다. “우리의 기도를 들으시는 주님, 당신은 복되십니다.” 17. 성막의 케루빔 사이에 셰키나가 내려왔을 때 천사들이 말했습니다. “예루살렘에 당신의 신성한 현존을 회복하실 주님, 당신은 복되십니다.” 18. 솔로몬이 성전을 헌납했을 때 천사들이 말했습니다. “찬양받으실 주님, 당신의 이름은 찬양받으실 만합니다.” 19. 이스라엘이 성지에 들어갔을 때 천사들이 말했습니다. “평화를 세우시는 주님, 당신은 복되십니다.”