12 에스더

12. 에스더
그랜디를 위한 축제
에스더서는 성경의 마지막 기록입니다. 이스라엘의 이후 역사와 그가 겪은 모든 고통은 구전으로만 알 수 있습니다. 이런 이유로 마지막 정경의 여주인공은 에스더, 즉 금성, 아침별이라는 이름을 얻었습니다. 금성은 다른 모든 별이 빛나지 않고 태양이 아직 뜨지 않은 사이에 빛을 냅니다. 따라서 에스더 여왕의 행적은 이스라엘의 가장 어두운 역사에 빛의 광선을 비췄습니다.

아하세루스 시대의 유대인들은 뱀이 웅크리고 있는 둥지에 들어가려는 비둘기와 같았습니다. 그러나 그녀는 물러설 수 없습니다. 매가 밖에서 그녀를 덮치려고 기다리고 있기 때문입니다. 수산에서 유대인들은 하만의 손아귀에 있었고, 다른 나라에서는 그들의 종족을 죽이고 죽이려는 하만의 명령을 따를 준비가 된 많은 살인적인 적들의 자비에 달려 있었습니다.

하지만 유대인들을 적대자들의 손에서 구출한 것은 이스라엘 역사에서 이 놀라운 장의 일부에 불과합니다. 하만이 몰락한 후 아하수에로스의 왕국에서 그들이 올라선 높은 지위, 특히 에스더 자신이 도달한 권력과 위엄도 그다지 중요하지 않습니다. 이런 이유로 아하수에로스가 그의 신하들을 위해 준비한 웅장한 잔치는 에스더의 역사에 속합니다.

그의 잔치의 화려함은 그녀가 나중에 누린 부와 권력을 측정하는 기준이 되었습니다.

아하수에로는 태어날 때부터 페르시아의 왕이 아니었습니다. 그는 자신의 지위를 막대한 부에 빚졌고, 그 부로 전 세계에 대한 지배권을 샀습니다.

그가 화려한 잔치를 베푼 데에는 여러 가지 이유가 있었습니다. 그의 통치 3년은 느부갓네살의 통치가 시작된 지 70년째 되는 해였고, 아하수에로는 이스라엘이 성지로 돌아올 것을 예언한 예레미야의 예언이 성취될 때가 이미 지났다고 확신했습니다. 성전은 여전히 ​​폐허가 되어 있었고, 아하수에로는 유대 왕국이 다시는 회복되지 않을 것이라고 확신했습니다. 말할 것도 없이, 잘못을 저지른 사람은 예레미야가 아니었습니다. 느부갓네살 왕이 즉위하면서 선지자의 임기가 시작된 것이 아니라 예루살렘이 파괴되면서 시작되었습니다. 이런 식으로 계산하면, 황폐의 70년은 아하수에로스의 아들 다리우스가 성전 재건을 허락한 바로 그 때에 끝났습니다.

축하를 위한 이 잘못된 이유 외에도 아하수에로스가 기쁨을 표현하고자 했던 데에는 개인적인 이유가 있었습니다. 얼마 전 그는 자신에 대한 반란을 진압했고, 이 승리를 화려하고 의식적으로 축하하고자 했습니다. 축하의 첫 번째 부분은 그의 제국의 127개 주를 다스리는 127명의 통치자들에게 주어졌습니다. 그의 목적은 그렇지 않으면 직접 접촉하지 않는 사람들의 헌신을 얻는 것이었습니다. 하지만 이것이 좋은 정책이었다고 확신할 수 있을까요? 그가 먼저 수도의 충성심을 확인하지 않았다면 반란이 일어났을 때 이 통치자들을 가까이 두는 것이 위험하지 않았을까요?

그는 6개월 동안 대귀족과 귀족, 고위 관료들을 위한 축제를 열었는데, 고위 관료는 헌법에 따라 페르시아 왕 아하수에로스 시절에 모두 메디아인이어야 했는데, 이는 메디아 왕 시절에 페르시아인이어야 했기 때문이다.

이것이 잔치의 일정이었습니다. 첫째 달에 아하수에로는 손님들에게 자신의 보물을 보여주었습니다. 둘째 달에 왕의 왕실 가신들의 대표자들이 그것을 보았습니다. 셋째 달에 선물들이 공개되었습니다. 넷째 달에 손님들은 그의 문학적 소유물, 그 가운데 신성한 두루마리를 감상하도록 초대되었습니다. 다섯째 달에 그의 진주와 다이아몬드가 박힌 금 장신구가 전시되었습니다. 여섯째 달에 그는 조공으로 그에게 준 보물을 보여주었습니다. 그러나 이 모든 막대한 부는 왕관에 속했으며 그의 개인 소유물이 아니었습니다. 느부갓네살은 자신의 끝이 다가오고 있다고 느꼈을 때, 아들 에윌-므로닥에게 물려주는 것보다는 유프라테스 강에 막대한 보물을 가라앉히기로 결심했습니다. 그의 인색함이 너무나 컸기 때문입니다. 그러나 다시 한 번 키루스가 유대인들에게 성전을 짓도록 허락했을 때, 그의 신이 정한 보상은 그가 강에서 보물이 가라앉은 지점을 발견하고 그것을 소유하도록 허락받은 것이었습니다. 이것이 아하수에로스가 그의 잔치를 영광스럽게 하기 위해 이용했던 보물들이었습니다. 그것들은 너무나 막대해서 잔치가 벌어지는 여섯 달 동안 그는 매일 여섯 개의 보물 창고를 열어서 손님들에게 그 내용물을 보여주었습니다.

아하수에로스가 자신의 부를 자랑했을 때, 그는 그럴 권리가 없었는데, 그의 보물은 성전에서 나왔기 때문입니다. 그러자 하나님께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “참으로, 살과 피를 가진 피조물이 자신의 소유물을 가지고 있느냐? 나만이 보물을 소유하고 있다. ‘은은 마음이고, 금은 내 것이다.'”

전시된 보물 중에는 아하수에로스가 술자리에서 더럽힌 성전 그릇들이 있었습니다. 수도로 초대받은 고귀한 유대인들은 이것을 보고 울기 시작했고, 축제에 더 이상 참여하기를 거부했습니다. 그러자 왕은 유대인들에게 별도의 장소를 지정하여 그들의 눈이 고통스러운 광경을 보지 않도록 명령했습니다.

이것은 그들에게 가슴 아픈 기억을 불러일으킨 유일한 사건이 아니었습니다. 아하수에로스는 한때 예루살렘의 대제사장들이 입었던 국복을 입었고, 이것 역시 유대인들을 불편하게 만들었습니다. 페르시아 왕은 솔로몬의 왕좌에 오르고 싶어했지만, 그 독창적인 구조가 그에게 수수께끼였기 때문에 좌절했습니다. 이집트의 장인들은 솔로몬의 모델에 따라 왕좌를 만들려고 했지만 소용이 없었습니다. 2년 동안 일한 끝에 그들은 그것을 약하게 모방하는 데 성공했고, 아하수에로는 그 위에 앉아 화려한 잔치를 벌였습니다.

수산의 축제
귀족들의 잔치에 할당된 180일이 끝나자 아하수에로는 엘람의 수도인 수산 주민들을 위해 큰 잔치를 마련했습니다. 세상이 창조된 이래로 대홍수 이후까지 족장들의 맏아들이 세상의 통치자가 되어야 한다는 기록되지 않은 법이 시행되었습니다. 그래서 셋은 아담의 후계자가 되었고, 그 뒤를 이어 에노스가 이어졌으며, 맏아들에서 맏아들로, 노아와 그의 장남 셈까지 계승되었습니다. 그런데 셈의 맏아들은 엘람이었고, 관습에 따르면 그는 자신의 유산인 보편적 지배권을 받았어야 했습니다. 셈은 예언자였기 때문에 아브라함과 그의 후손인 이스라엘 사람들이 엘람의 가문에서 나오지 않고 아르박삿의 가문에서 나올 것임을 알았습니다. 그래서 그는 아르박삿을 자신의 후계자로 지명하였고, 그를 통해 통치권이 아브라함에게로 이어졌고, 이삭, 야곱, 유다에게로, 그리고 다윗과 그의 자손에게로, 그리고 느부갓네살에게 주권을 박탈당한 마지막 유다 왕 시드기야에게로 이어졌습니다.

그러자 하느님께서 이렇게 말씀하셨습니다. “정부가 내 자녀들의 손에 있는 한, 나는 인내심을 가질 준비가 되어 있었습니다. 한 사람의 악행은 다른 한 사람에 의해 선행되었습니다. 그들 중 한 사람이 사악했다면, 다른 한 사람은 경건했습니다. 하지만 이제 내 자녀들에게서 영토를 빼앗겼으므로, 적어도 원래 소유주에게 돌아갈 것입니다. 엘람은 셈의 맏아들이었고, 그의 씨에게 통치권이 주어질 것입니다.” 그래서 엘람의 수도인 수산이 정부의 중심지가 되었습니다.

수산에서 어떤 축제가 있었다는 것은 하만 덕분이었습니다. 하만은 그 초창기에도 유대인들을 상대로 음모를 꾸몄습니다. 그는 아하수에로스 앞에 나타나서 말했습니다. “왕이시여, 이 백성은 특이한 백성입니다. 이 백성을 멸망시키는 것이 좋습니다.” 아하수에로스가 대답했습니다. “저는 이 백성의 신을 두려워합니다. 그는 매우 강력하며, 파라오가 이스라엘 백성을 악하게 대하는 것에 대해 무슨 일이 일어났는지 기억합니다.” 하만은 “그들의 신은 부정한 삶을 미워합니다. 그러므로 그들을 위해 잔치를 준비하고, 그들에게 즐거운 잔치에 참여하라고 명령하십시오. 그들이 먹고 마시고 그들의 마음이 원하는 대로 행하게 하여 그들의 신이 그들에게 진노하게 하십시오.”라고 말했습니다.

모르드개는 계획된 절기에 대해 듣고 유대인들에게 절기에 가담하지 말라고 충고했습니다. 그의 백성의 모든 저명한 인사들과 많은 하류 계층이 그의 충고를 진지하게 받아들였습니다. 그들은 축제에 참여하도록 강요받는 것을 피하기 위해 수산에서 도망쳤습니다. 나머지는 도시에 남아서 강제로 항복했습니다. 그들은 축제에 참여했고, 심지어 이교도들이 준비한 음식을 먹기도 했습니다. 왕은 그러한 세부 사항으로 유대인들의 종교적 양심을 건드리지 않도록 주의했습니다. 그는 매우 꼼꼼해서 우상 숭배자의 손이 닿은 포도주를 마실 필요가 없었고, 금지된 음식을 먹을 필요도 없었습니다. 축제 준비는 전적으로 하만과 모르드개의 책임이었으므로 유대인이나 이방인 모두 ​​종교적 이유로 자리를 비울 수 없었습니다.

왕의 목적은 모든 손님이 그의 마음의 성향을 따르도록 하는 것이었습니다. 아하수에로가 그의 집의 관리들에게 “모든 사람의 즐거움에 따라 행하라”는 명령을 내렸을 때, 하나님은 그에게 노하셨습니다. “악당아, 네가 모든 사람의 즐거움을 행할 수 있느냐? 두 남자가 같은 여자를 사랑한다고 가정하면, 둘 다 그녀와 결혼할 수 있느냐? 두 척의 배가 항구에서 함께 출항하는데, 하나는 남풍을 원하고 다른 하나는 북풍을 원한다. 네가 두 척을 만족시킬 바람을 일으킬 수 있느냐? 내일 하만과 모르드개가 네 앞에 나타날 것이다. 네가 두 편을 들 수 있겠느냐?”

축제의 무대는 왕실 정원이었다. 높은 나무의 윗가지를 서로 얽어 아치를 형성했고, 향기로운 잎이 있는 작은 나무를 땅에서 뽑아내어 예술적으로 만든 천막에 두었다. 나무에서 나무로 비서스, 흰색과 사파이어 블루, 생생한 녹색과 왕실 보라색 커튼이 늘어져 있었고, 둥근 은색 들보에서 매달린 밧줄로 지지대에 고정되어 있었으며, 이 들보는 다시 빨간색, 녹색, 노란색, 흰색, 반짝이는 파란색 대리석 기둥 위에 올려져 있었다. 소파는 섬세한 휘장으로 만들어졌고, 그 틀은 은색 받침대 위에 서 있었고, 그에 부착된 막대는 금으로 만들어졌다. 바닥은 수정과 대리석으로 타일을 깔았고, 보석으로 윤곽을 그렸는데, 그 광채가 멀리서부터 장면을 비추었다.

와인과 다른 음료는 금잔에서만 마셨지만, 아하수에로는 너무 부유해서 한 잔도 한 번 이상 사용하지 않았습니다. 하지만 그의 이런 도구들이 아무리 훌륭했어도 성전의 성스러운 그릇들이 들여오자 다른 도구들의 황금빛 화려함은 희미해졌습니다. 납처럼 탁해졌습니다. 와인은 어느 경우든 마시는 사람보다 오래되었습니다. 익숙하지 않은 음료로 인한 취함을 막기 위해 모든 손님에게 고향에서 나는 와인을 제공했습니다. 일반적으로 아하수에로는 페르시아 방식보다는 유대인 방식을 따랐습니다. 술자리라기보다는 연회였습니다. 페르시아에서는 와인 연회에 참석한 모든 사람이 인간의 마실 수 있는 용량을 훨씬 넘는 거대한 비이커를 비워야 하는 관습이 있었고, 이성과 생명을 잃더라도 그렇게 해야 했습니다. 따라서 집사는 매우 수익성이 좋았습니다. 그런 연회에 참석한 손님들은 그에게 뇌물을 주어 원하는 만큼 또는 감히 마실 수 있는 자유를 사게 하는 습관이 있었기 때문입니다. 술을 과도하게 마시는 페르시아의 관습은 아하수에로스의 연회에서는 무시되었다. 각 손님은 자신이 하고 싶은 대로 했다.

왕의 은혜는 음식과 음료에만 나타나지 않았습니다. 왕의 손님들도 마음만 먹으면 춤의 즐거움에 탐닉할 수 있었습니다. 무용수들이 제공되었고, 그들은 보라색으로 덮인 바닥에 전시된 예술적인 인물로 회사를 매료시켰습니다. 가족과 분리되어도 참가자의 즐거움이 손상되지 않도록 모든 사람이 가족을 데려올 수 있었고, 상인은 부과된 세금에서 면제되었습니다.

아하수에로는 주인으로서의 성공에 확신을 가지고 유대인 손님들에게 감히 이렇게 말할 수 있었습니다. “당신들의 신이 미래 세상에서 이 연회에 맞설 수 있을까요?” 그러자 유대인들이 대답했습니다. “내세에서 의로운 자들을 위해 신이 준비하실 연회는 ‘눈으로 본 사람은 없지만 신은 그를 기다리는 자들을 위해 이를 이루실 것이다’고 기록된 연회입니다. 오 왕이여, 신이 우리에게 당신과 같은 연회를 베푸신다면, 우리는 이렇게 말해야 합니다. 우리는 아하수에로의 식탁에서 이런 것을 먹었습니다.”

바스티의 연회
바스티 여왕이 여인들에게 베푼 연회는 아하수에로의 연회와 약간 달랐다. 그녀는 보물을 전시하는 데 있어서도 남편의 모범을 따라하려고 했다. 그녀는 매일 손님으로 초대한 여인들에게 여섯 개의 창고를 보여주었다. 그녀는 대제사장의 옷을 입는 것을 꺼리지 않았다. 아하수에로의 식탁에서처럼 고기와 요리는 팔레스타인식이었고, 와인 대신 리큐어와 과자가 제공되었다.

약한 여성은 갑자기 몸이 나쁠 수 있으므로, 연회는 궁전의 홀에서 열렸고, 손님들은 필요할 때 인접한 방으로 물러날 수 있었습니다. 게다가 궁전의 화려하게 장식된 아파트는 왕궁 정원의 자연미보다 여성의 취향에 더 매력적이었습니다. “여성은 살찐 송아지를 먹는 것보다 아름다운 방에 살고 아름다운 옷을 입는 것을 더 선호하기 때문입니다.” 여성들에게 궁전 내부의 배치를 아는 것보다 더 흥미로운 것은 없었습니다. “여성은 모든 것을 알고 싶어하기 때문입니다.” 바스티는 그들의 욕망을 충족시켰습니다. 그녀는 그들에게 볼 수 있는 모든 것을 보여주었고, 그녀가 그곳에 도착했을 때 모든 장소를 설명했습니다. 여기는 식당이고, 여기는 와인 저장고이고, 여기는 침실입니다.

바스디 역시 연회를 열기로 결심했을 때 정치적인 동기에 의해 움직였다. 왕에 대한 반란을 일으킬 남자들을 대비해 인질의 아내들을 초대함으로써 말이다. 바스디는 국정 운영의 방법을 알고 있었다. 그녀는 왕의 아내일 뿐만 아니라 벨사살의 왕의 딸이기도 했다. 벨사살이 자신의 궁전에서 살해된 밤, 바스디는 뒤따른 혼란에 놀랐고, 아버지의 죽음을 알지 못한 채 그가 늘 앉던 방으로 도망쳤다. 메디아의 다리우스가 이미 벨사살의 왕좌에 올랐고, 바스디는 아버지에게서 희망했던 피난처를 찾는 대신 그의 후계자의 손에 곧장 달려들었다. 하지만 그는 그녀에게 연민을 느꼈고, 그녀를 그의 아들 아하수에로스에게 아내로 주었다.

바스티의 운명
아하수에로스는 술에 대한 과도한 탐닉을 막기 위해 온갖 예방 조치를 취했지만, 그의 연회는 유대인과 이교도의 축제 사이의 본질적인 차이를 드러냈습니다. 유대인들이 축제용 판자 주위에 모였을 때, 그들은 할라카나 하가다, 또는 적어도 성경에서 발췌한 간단한 구절을 논의합니다. 아하수에로스와 그의 호의적인 동료들은 음탕한 이야기로 연회를 마무리했습니다. 페르시아인들은 자기 민족의 여성들의 매력을 칭찬했지만, 메디아인들은 메디아 여성들보다 더 뛰어난 여성을 인정하지 않았습니다. 그러자 “어리석은” 아하수에로스가 일어나 말했습니다. “내 아내는 페르시아인도 메디아인도 아니고, 칼데아인이지만, 그녀는 모든 면에서 뛰어납니다. 내 말이 진실이라고 스스로 확신시키시겠습니까?” “그렇습니다.” 술에 취한 사람들이 소리쳤다. “그러나 우리가 그녀의 타고난 매력을 제대로 판단할 수 있도록 그녀를 단장하지 않고, 예, 아무런 옷도 걸치지 않은 채 우리 앞에 나타나게 하십시오.” 아하수에로는 뻔뻔스러운 조건에 동의했다.

그 일은 하느님에게서 온 것이어서 왕이 바스티에게 그렇게 무감각한 요구를 한 것입니다. 모르드개는 일주일 내내 금식과 기도로 보냈고, 하느님께 아하수에로가 성전 기구를 더럽힌 것에 대한 처벌을 내려 달라고 간구했습니다. 일주일 중 일곱째 날인 안식일에 모르드개가 오랜 금식 후에 음식을 먹었을 때, 안식일에는 금식이 금지되어 있었기 때문에 하느님께서 모르드개의 기도와 산헤드린의 기도를 들으셨습니다. 하느님께서는 아하수에로의 쾌락을 끝내기 위해 혼란의 천사 일곱 명을 보내셨습니다. 그들의 이름은 다음과 같았습니다. 메후만, 혼란; 비즈다, 집의 파괴; 하르보나, 멸망; 빅다와 아박다, 포도주 틀을 짜는 자. 하느님께서 포도에서 즙을 짜듯이 아하수에로의 궁정을 무너뜨리기로 결심하셨기 때문입니다. 제타, 부도덕을 지켜보는 자; 카르가스, 두드리는 자.

안식일에 이 절기의 중단이 일어난 데에는 특별한 이유가 있었습니다. 바스티는 안식일에 유대인 처녀들에게 방적과 직조를 하도록 강요하는 습관이 있었고, 그녀의 잔인함에 더해 그녀는 그들의 모든 옷을 벗기곤 했습니다. 따라서 그녀에게 형벌이 닥친 것은 안식일이었고, 같은 이유로 왕은 그녀가 모든 옷을 벗고 대중 앞에 나타나기를 원했습니다.

바스디는 왕의 반항적인 명령에 반발했습니다. 하지만 그녀가 그 명령이 그녀의 도덕적 감각을 건드렸기 때문에 그것을 실행하는 것을 꺼렸다고 생각해서는 안 됩니다. 그녀는 남편보다 조금도 나을 것이 없었습니다. 그녀는 그의 명령이 그녀에게 다시 한번 육체적 쾌락에 빠질 수 있는 기회를 준 것을 매우 즐겼습니다. 그녀가 아이를 낳은 지 정확히 일주일이 되었기 때문입니다. 하지만 하나님께서는 천사 가브리엘을 그녀에게 보내어 그녀의 얼굴을 흉하게 만들었습니다. 갑자기 그녀의 이마에 나병의 징후가 나타났고, 그녀의 몸에는 다른 질병의 흔적이 나타났습니다. 이런 상태에서는 그녀가 왕에게 자신을 보일 수 없었습니다. 그녀는 필연적인 미덕을 보였고, 그 앞에 나타나기를 거부하는 말을 거만하게 표현했습니다. “아하수에로스에게 말하여라. ‘오, 바보와 미친 놈이여! 술을 너무 많이 마셔서 이성을 잃었느냐? 나는 벨사살의 딸 바스티인데, 벨사살은 느부갓네살의 아들이었고, 느부갓네살은 왕들을 비웃었고 왕자들을 조롱하던 사람이었으며, 심지어 당신조차도 내 아버지의 전차 앞에서 전령으로 달릴 자격이 없다고 여겨졌을 것입니다. 그가 살아 있었다면, 나는 결코 당신에게 아내로 주어지지 않았을 것입니다. 내 조상 느부갓네살의 통치 기간 동안 사형을 선고받은 사람들조차도 옷을 벗기지 않았고, 당신은 내가 대중 앞에 알몸으로 나타나기를 요구합니다! 글쎄요, 내가 그들의 명령을 듣지 않는 것은 당신 자신을 위해서입니다. 사람들이 내가 당신이 묘사한 대로 되지 않는다고 결정하고 당신을 거짓말쟁이라고 선언하거나, 나의 “아름다움이여, 그들은 나를 차지하기 위해 너를 죽일 것이다. ‘이 바보가 이토록 아름다운 것의 주인이 될 수 있겠느냐?'”

페르시아 귀족의 영부인은 바스티에게 자신의 결의를 고수하라고 격려했습니다. 그녀의 고문은 아하수에루스의 두 번째 소환장과 그녀가 복종하지 않으면 그녀를 죽이겠다는 위협이 함께 전달되었을 때 “왕이 당신을 죽이고 당신의 아름다움을 없애는 것이 당신의 남편이 아닌 다른 사람들의 눈에 당신의 인물이 존경을 받아 당신의 이름과 조상의 이름이 더럽혀지는 것보다 낫습니다.”라고 말했습니다.

바스티가 왕과 왕국의 127명의 왕자들 앞에 나타나라는 반복된 명령을 따르기를 거부했을 때, 아하수에로는 유대인 현자들에게 돌아서서 그의 여왕에게 형을 선고해 달라고 요청했습니다. 그들의 생각은 이렇습니다. 우리가 여왕에게 사형을 선고한다면, 아하수에로가 술을 깨고 우리의 조언에 따라 그녀가 처형되었다는 것을 듣는 즉시 우리는 그 죄로 인해 고통을 받을 것입니다. 그러나 우리가 지금 그가 취해 있는 동안 그에게 관대한 처분을 권고한다면, 그는 우리가 왕의 위엄에 합당한 경의를 표하지 않는다고 비난할 것입니다. 그래서 그들은 중립을 지키기로 결정했습니다. “성전이 파괴된 이후로,” 그들이 왕에게 말했습니다. “우리가 우리 땅에 거주하지 않은 이후로, 우리는 특히 생사에 관한 문제에 있어서 현명한 조언을 할 수 있는 힘을 잃었습니다. 암몬과 모압의 지혜로운 사람들에게 조언을 구하는 것이 낫습니다. 그들은 항상 그들의 땅에서 편안하게 살았고, 마치 찌꺼기에 가라앉은 와인처럼, 그릇에서 그릇으로 비우지 않았습니다.

그러자 아하수에로스는 바스티에 대한 그의 고소를 페르시아의 일곱 왕자, 카르세나, 세달, 아드마다, 타르시스, 메레스, 마르세나, 므무간에게 제기했는데, 이들은 각각 아프리카, 인도, 에돔, 타르수스, 무르사, 레센, 예루살렘에서 온 사람들이었다. 이 일곱 관리의 이름은 각자의 나라를 대표했으며, 그들의 직책을 나타냈다. 카르세나는 가축을 돌보고, 세달은 포도주를, 아드마다는 땅을, 타르시스는 궁전을, 메레스는 가금을, 마르세나는 제빵을, 므무간은 궁전에 있는 모든 사람의 필요를 돌보았고, 그의 아내는 가정부 역할을 했다.

예루살렘 태생인 이 므무간은 바로 다니엘이었고, 므무간 곧 “지정된 자”로 불렸습니다. 그는 하느님으로부터 기적을 행하고 와스티를 죽이도록 지명을 받았기 때문입니다.

왕이 이 일곱 귀족에게 조언을 구했을 때, 므무칸이 가장 먼저 말을 꺼냈지만, 그의 계급은 다른 여섯 명보다 낮았고, 이는 그의 이름이 목록에서 차지하는 위치에서 알 수 있습니다. 그러나 페르시아인과 유대인 사이에서 사형을 선고할 때, 판사석에 앉은 가장 어린 판사부터 투표를 시작하는 것이 관례입니다. 이는 젊은 판사와 덜 유명한 판사가 더 영향력 있는 판사의 의견에 압도당하는 것을 방지하기 위해서입니다.

메무간은 왕에게 바스디를 본보기로 삼아 앞으로 어떤 여자도 남편에게 복종하는 것을 감히 거부하지 못하도록 조언했습니다. 다니엘-메무간은 결혼 생활에서 불쾌한 경험을 했습니다. 그는 부유한 페르시아 여인과 결혼했는데, 그 여인은 그에게 오로지 자신의 언어로만 말하려고 했습니다. 게다가 다니엘과 바스디 사이에는 개인적인 적대감이 있었습니다. 그는 어느 정도 그녀가 왕과 그의 신하들 앞에 나타나기를 거부한 원인이 되었습니다. 바스디는 다니엘을 미워했습니다. 그가 그녀의 아버지에게 그의 죽음과 그의 왕조의 멸망을 예언했기 때문입니다. 그녀는 그의 모습을 참을 수 없었기 때문에 그의 면전에서 궁정에 나타나지 않았습니다. 또한 하나님의 이름을 외침으로써 바스디의 아름다움을 사라지게 하고 그녀의 얼굴을 망가뜨린 사람도 다니엘이었습니다. 이 모든 일의 결과로 다니엘은 바스디를 버릴 뿐만 아니라 사형 집행인의 손으로 영원히 무해하게 만들 것을 조언했습니다. 그의 조언은 동료들에 의해 지지되었고, 왕에 의해 승인되었습니다. 왕이 사형 선고의 집행을 늦추지 않도록, 그리고 다니엘 자신이 그렇게 하여 자신의 생명에 위험을 초래하지 않도록, 그는 아하수에로에게 페르시아인들에게 알려진 가장 엄숙한 맹세를 하게 했습니다. 즉, 즉시 집행하겠다는 맹세였습니다. 동시에 왕의 칙령이 공포되어 아내는 남편에게 복종해야 할 의무가 있었습니다. 다니엘의 가정적 어려움과 관련하여, 아내는 그녀의 주인과 주인의 언어를 사용해야 한다고 명시되었습니다.

바스디의 처형은 그 과정에서 가장 비참한 결과를 가져왔습니다. 온 세상과 같은 그의 제국 전체가 아하수에로에 대항하여 일어났습니다. 광범위한 반란은 그가 에스더와 결혼한 후에야 진압되었지만, 그 전에는 그의 왕국의 절반인 127개 주를 잃었습니다. 이것이 성전 재건 허가를 거부한 것에 대한 처벌이었습니다. 모르드개가 제국의 총리가 된 하만이 몰락한 후에야 아하수에로는 반란을 일으킨 주들을 복종시키는 데 성공했습니다.

바스티의 죽음은 합당하지 않은 처벌이 아니었습니다. 왕이 성전 재건에 동의하는 것을 막은 사람이 바로 그녀였기 때문입니다. 그녀는 책망조로 “내 조상들이 파괴한 성전을 네가 재건하겠느냐?”라고 말했습니다.

아하수에로스의 어리석음
아하수에로는 불안정하고 어리석은 통치자의 전형입니다. 그는 아내 바스티를 친구 하만-므무간에게 제물로 바쳤고, 나중에는 친구 하만을 아내 에스더에게 다시 제물로 바쳤습니다. 그는 또한 친절한 대우로 주변 사람들과 수도 주민들의 우정을 얻기도 전에 멀리서 온 손님들을 위해 호사스러운 축제를 마련했을 때 어리석음을 느꼈습니다. 아내들에게 남편에게 복종하라고 명령하는 그의 칙령을 묘사하는 단어는 우스꽝스럽습니다. 그것을 읽은 모든 사람이 “확실히 남자는 자기 집의 주인이다!”라고 외쳤습니다. 그러나 그 어리석은 칙령은 목적을 달성했습니다. 그것은 아하수에로의 신하들에게 그의 진정한 성격을 드러냈고, 그 이후로 그들은 그의 칙령에 거의 중요성을 두지 않았습니다. 이것이 유대인들을 멸절시키는 칙령이 하만과 아하수에로가 기대했던 효과를 거두지 못한 이유였습니다. 사람들은 그것을 왕의 어리석은 장난 중 하나에 불과하다고 여겼고, 따라서 칙령이 내려지면 철회하는 데 동의할 준비가 되어 있었습니다.

왕의 진짜 성격은 바스티와의 일화 이후 술을 끊었을 때 드러났습니다. 그가 그녀를 처형했다는 것을 알게 된 그는 일곱 명의 참모에게 격노하여 그들을 죽이라고 명령했습니다.

어리석은 것은 그가 자신의 영토에서 가장 아름다운 여성을 발견하기 위해 나선 방식을 묘사하는 유일한 단어입니다. 비슷한 경우에 다윗 왕은 현명하게도 그 땅에서 가장 아름다운 처녀를 데려올 사자들을 보냈고, 왕에게 딸을 바치는 영광을 누리고 싶어하지 않는 사람은 아무도 없었습니다. 아하수에로의 방법은 그의 하인들이 모든 지역에서 수많은 아름다운 처녀와 여성을 모으게 한 다음, 그들 중에서 선택하기로 제안하는 것이었습니다. 이 시스템의 결과는 여성들이 왕비가 될 자격이 있는지 확실하지 않을 때 왕의 하렘에 끌려가는 것을 피하기 위해 스스로를 숨겼다는 것입니다.

아하수에로는 그의 어리석음에 방탕함을 더했습니다. 그는 처녀들을 부모에게서, 아내들을 남편에게서 빼앗기 위해 무력을 사용하라고 명령한 다음, 그들을 자신의 하렘에 가두었습니다. 반면에 이교도의 도덕성은 너무나 타락해서 많은 처녀들이 대중 앞에서 매력을 과시하여 왕의 사절들의 찬사를 끌려고 했습니다.

에스더에 관해서는, 모르드개는 4년 동안 그녀를 방에 숨겨 두었으므로 왕의 정찰병들이 그녀를 발견할 수 없었습니다. 그러나 그녀의 아름다움은 오래전부터 명성을 떨쳤고, 그들이 수산으로 돌아왔을 때, 그들은 왕에게 그 땅에서 가장 뛰어난 미인이 그들의 수색을 피했다고 고백해야 했습니다. 그러자 아하수에로스는 그의 사절들 앞에서 몸을 숨긴 여자에게 사형을 선고하는 칙령을 내렸습니다. 모르드개에게는 에스더를 은신처에서 데려오는 것 외에는 할 일이 없었고, 그녀는 즉시 발견되어 왕의 궁전으로 옮겨졌습니다.

모르드개
모르드개와 그의 조카 에스더의 가계는 성경에서 몇 마디로 정리되어 있습니다. 하지만 그는 그것을 족장 야곱까지 거슬러 올라갈 수 있었고, 야곱으로부터 45도 떨어져 있었습니다. 모르드개의 아버지 외에 이름이 언급된 그의 유일한 조상은 시므이이며, 그는 특정한 이유로 언급되었습니다. 이 시므이는 다름 아닌 게라의 악명 높은 아들입니다. 그는 다윗이 압살롬 앞에서 도망치는 것을 비웃고 조롱했기 때문에 다윗이 관대하게 그의 편에 서지 않았다면 아비새에게 죽임을 당했을 것입니다. 다윗의 예언적인 눈은 아하수에로스 시대에 이스라엘의 구원자의 조상인 시므이를 분별했습니다. 이런 이유로 그는 그를 관대하게 대했고, 임종 시에 그는 아들 솔로몬에게 시므이가 노년이 되어 더 이상 자녀를 낳을 수 없을 때까지 복수를 보류하라고 명령했습니다. 따라서 모르드개는 베냐민 사람이자 유다 사람이라는 두 가지 명칭을 모두 받을 자격이 있습니다. 그는 아버지 쪽의 실제 베냐민 조상들 덕분에 존재할 수 있었을 뿐만 아니라, 그의 조상 시므이를 살려준 유다 사람 다윗 덕분에 존재할 수 있었기 때문입니다.

이스라엘의 구속자의 조상으로서 시므이의 구별은 그의 아내의 공로 덕분이었습니다. 다윗이 그의 아들을 상대로 전쟁을 벌일 때 정탐꾼이었던 요나단과 아히마아스가 압살롬의 무리들 앞에서 도망쳤을 때, 그들은 시므이의 집 문이 열려 있는 것을 보았습니다. 그들은 들어가서 우물 속에 숨었습니다. 그들이 발각되지 않은 것은 시므이의 경건한 아내의 계략 덕분이었습니다. 그녀는 재빨리 우물을 여인의 방으로 바꾸어 놓았습니다. 압살롬의 부하들이 와서 둘러보았을 때, 그들은 요나단과 아히마아스처럼 거룩한 사람들이 여인의 사적 방에 피난하지 않았을 것이라고 생각했기 때문에 그 장소를 수색하는 것을 그만두었습니다. 하나님께서는 경건한 두 사람을 구출한 대가로 그녀에게 경건한 두 후손을 주실 것이라고 결정하셨고, 그들은 이스라엘의 멸망을 막을 것입니다.

그의 어머니 쪽에서 모르드개는 실제로 유다 지파의 일원이었습니다. 어떤 경우든 그는 진정한 의미에서 유다의 아들이었습니다. 그는 자신이 유대인임을 공개적으로 인정했고, 아하수에로가 연회에서 손님 앞에 차려놓은 금지된 음식에 손도 대지 않았습니다.

그의 다른 호칭도 마찬가지로 그의 경건함과 그의 탁월함을 가리킨다. 예를 들어 그의 이름 모르드개는 “몰약”을 의미하는 모르와 “순수한”을 의미하는 데카이로 구성되어 있는데, 그는 순수한 몰약처럼 세련되고 고귀했기 때문이다. 또 그는 “이스라엘의 눈을 밝게 했기” 때문에 벤 야일이라고 불리고, 그가 신성한 자비의 문을 두드렸을 때 그 문이 그에게 열렸기 때문에 벤 키시라고 불리며, 이것이 그의 이름 벤 시므이의 유래이기도 한데, 그가 기도를 드릴 때 하나님께서 들으셨기 때문이다. 모르드개의 또 다른 별명은 “언어의 달인”을 뜻하는 빌샨이었다. 그는 위대한 산헤드린의 일원이었기 때문에 세상에서 사용되는 70개 언어를 모두 이해했다. 그보다 더 중요한 것은 그는 귀머거리 벙어리의 언어를 알고 있었다. 어느 날 유월절에 새로운 곡식을 얻을 수 없게 되었다. 귀머거리 벙어리가 와서 한 손으로 지붕을 가리키고 다른 손으로 오두막을 가리켰다. 모르드개는 이 표징들이 Gagot-Zerifim, 즉 Cottage-Roofs라는 이름의 지역을 의미한다는 것을 이해했고, 보라, 그곳에서 ‘Omer 제물을 위한 새로운 곡식이 발견되었다. 또 다른 경우에 귀머거리 벙어리가 한 손으로 눈을 가리키고 다른 손으로 문의 빗장의 스테이플러를 가리켰다. 모르드개는 그가 En-Soker, 즉 “마른 우물”이라는 장소를 의미한다는 것을 이해했다. 왜냐하면 눈과 샘은 아람어로 같은 단어인 En이고, Sikra도 스테이플러와 고갈이라는 이중적 의미를 가지고 있기 때문이다.

모르드개는 예루살렘의 가장 높은 귀족에 속했고, 왕족의 혈통이었으며, 당시 땅의 위대한 사람들만 추방했던 느부갓네살에 의해 여고냐 왕과 함께 바빌로니아로 추방되었습니다. 나중에 그는 팔레스타인으로 돌아갔지만, 잠시 머물렀을 뿐입니다. 그는 디아스포라에서 살면서 에스더의 교육을 감독하는 것을 선호했습니다. 키루스와 다리우스가 바빌로니아를 점령했을 때, 모르드개, 다니엘, 그리고 정복된 도시의 유대인 공동체는 키루스 왕과 함께 수산으로 갔고, 모르드개는 그곳에서 자신의 아카데미를 세웠습니다.

에스더의 아름다움과 경건함
에스더의 탄생은 그녀의 어머니의 죽음을 초래했습니다. 그녀의 아버지는 얼마 전에 돌아가셨기 때문에 그녀는 완전히 고아가 되었습니다. 모르드개와 그의 아내는 불쌍한 아기에게 관심을 가졌습니다. 그의 아내는 그녀의 유모가 되었고, 그는 필요할 때 주저하지 않고 보통 여성만이 하는 일을 그 아이를 위해 했습니다.

그녀의 이름인 에스더와 하다사 모두 그녀의 미덕을 묘사합니다. 그녀는 하다사 또는 머틀이라고 불리는데, 그녀의 선행이 그녀의 명성을 널리 퍼뜨렸기 때문입니다. 머틀의 달콤한 향기가 그것이 자라는 공기에 스며듭니다. 일반적으로 머틀은 경건한 사람을 상징합니다. 머틀은 여름과 겨울을 가리지 않고 항상 푸르고, 성도들은 이 세상에서나 내세에서 결코 불명예를 당하지 않기 때문입니다. 다른 면에서 에스더는 머틀과 비슷했는데, 머틀은 유쾌한 향기에도 불구하고 쓴맛이 납니다. 에스더는 유대인들에게는 유쾌했지만 하만과 그에게 속한 모든 사람들에게는 쓴맛 그 자체였습니다.

에스더라는 이름도 마찬가지로 중요합니다. 히브리어로 “숨기는 그녀”라는 뜻으로, 모르드개의 조카에게 어울리는 이름입니다. 그녀는 비밀을 지키는 법을 잘 알고 있었고, 왕과 궁정에서 오랫동안 자신의 혈통과 신앙을 숨겼습니다. 그녀 자신은 수년간 삼촌의 집에서 숨겨져 있었고, 왕의 정탐꾼들의 수색을 피했습니다. 무엇보다도 그녀는 이스라엘의 광선 없는 어둠 속에서 갑자기 비추는 숨겨진 빛이었습니다.

에스더는 체구가 크지도 작지도 않았고, 정확히 평균 키였습니다. 그녀를 머틀이라고 부르는 또 다른 이유였습니다. 머틀은 크지도 작지도 않은 식물입니다. 사실, 에스더는 말 그대로의 아름다움이 아니었습니다. 보는 사람은 그녀의 우아함과 매력에 매료되었고, 그것은 그녀의 다소 창백한 머틀과 같은 안색에도 불구하고였습니다. 이보다 더, 그녀의 매혹적인 우아함은 청춘의 우아함이 아니었습니다. 그녀가 궁정에 왔을 때 그녀는 일흔다섯 살이었고, 왕에서 환관에 이르기까지 그녀를 본 모든 사람의 마음을 사로잡았습니다. 이것은 하나님께서 아브라함이 아버지의 집을 떠날 때 그에게 하신 예언의 성취였습니다. “너는 일흔다섯 살에 네 아버지의 집을 떠난다. 네가 살아 있는 한, 미디아에서 네 자녀를 구원할 자도 일흔다섯 살이 되리라.”

또 다른 역사적 사건은 에스더의 업적을 예고했습니다. 예루살렘이 파괴된 후 유대인들이 “우리는 고아요 아버지도 없습니다”라고 통곡했을 때, 하나님은 “참으로 진실로 내가 미디아에서 너희에게 보낼 구속자도 고아요 아버지도 어머니도 없는 고아가 될 것이다”라고 말씀하셨습니다.

아하수에로스는 에스더를 두 그룹의 미인들 사이에 두었습니다. 오른쪽은 메디아 미인이고 왼쪽은 페르시아 미인이었습니다. 하지만 에스더의 미모는 그들 모두를 능가했습니다. 요셉조차도 우아함 면에서 유대인 여왕과 경쟁할 수 없었습니다. 우아함은 그의 위에 매달려 있었지만 에스더는 꽤 무거웠습니다. 그녀를 보는 사람은 누구나 그녀를 그의 나라의 미인으로 선언했습니다. 일반적인 감탄사는 “이 사람은 여왕이 될 자격이 있다”였습니다. 아하수에로스는 4년 동안 아내를 구했지만 헛수고였고, 아버지들은 딸들을 데려오기 위해 시간과 돈을 허비하여 둘 중 하나가 그의 마음에 들기를 바랐습니다. 처녀들 중 아무도, 여성들 중 아무도 아하수에로스를 기쁘게 하지 못했습니다. 하지만 에스더를 본 직후에 그는 마침내 오랫동안 갈망했던 것을 찾았다는 느낌에 설레었습니다.

이 모든 세월 동안 바스티의 초상화는 그의 방에 걸려 있었습니다. 그는 거절당한 왕비를 잊지 않았습니다. 하지만 에스더를 보자 바스티의 초상화는 그녀의 초상화로 바뀌었습니다. 처녀의 우아함과 여성적인 매력이 그녀의 결합 속에 있었습니다.

그녀의 세상적 지위의 변화는 에스더의 방식과 예의에 변화를 가져오지 않았습니다. 그녀가 노년까지 아름다움을 유지했듯이, 여왕은 단순한 처녀가 그랬던 것처럼 마음과 영혼이 항상 순수했습니다. 왕궁의 문으로 들어온 다른 모든 여성들은 과장된 요구를 했지만, 에스더의 태도는 여전히 겸손하고 겸손했습니다. 다른 사람들은 그들에게 배정된 일곱 명의 소녀 시종들이 각자가 그녀의 여주인과 피부색과 키가 다르지 않아야 한다는 등 특정한 특성을 가져야 한다고 주장했습니다. 에스더는 어떤 소원도 말하지 않았습니다.

그러나 그녀의 겸손한 태도는 하렘의 환관장인 헤개에게는 전혀 마음에 들지 않았습니다. 그는 왕이 에스더가 그녀의 아름다움을 보존하기 위해 아무것도 하지 않았다는 것을 알아채고 그 죄를 자신에게 돌릴까 봐 두려워했습니다. 그 비난은 그를 교수대에 오르게 할 수도 있었습니다. 그런 운명을 피하기 위해 그는 에스더에게 화려한 보석을 씌워 궁전에 모인 다른 모든 여성들과 차별화했습니다. 요셉이 값비싼 선물을 아낌없이 주어 그녀의 조상 베냐민을 형제들 중에서 골라낸 것처럼요.

헤개는 에스더가 무엇을 먹는지에 특별히 주의를 기울였다. 그녀를 위해 그는 왕의 식탁에서 접시를 가져왔지만, 그녀는 완강하게 그것을 만지기를 거부했다. 그녀의 입술을 통해 전달된 것은 유대인에게 허용되는 것들뿐이었다. 그녀는 하나냐, 미사엘, 아자리아가 느부갓네살의 궁정에서 예전에 했던 것처럼 전적으로 식물성 음식만 먹었다. 금지된 간식은 그녀가 비유대인 하인들에게 넘겼다. 그녀의 개인 시중드는 사람들은 그녀만큼이나 꾸준히 경건한 유대인 처녀 7명이었고, 에스더가 의지할 수 있는 의식법에 대한 그들의 헌신이었다.

그렇지 않으면 에스더는 유대인과의 모든 교류에서 단절되었고, 안식일 목욕이 언제 돌아오는지 잊을 위험이 있었습니다.그래서 그녀는 시간의 흐름을 기억하기 위해 일곱 명의 시종에게 독특한 이름을 붙이는 방법을 채택했습니다.첫 번째 시종은 훌타, “일하는 날”이라고 불렸고, 그녀는 일요일에 에스더를 시중들었습니다.월요일에는 로키타가 시중들었는데, 이는 세상의 둘째 날에 창조된 레키아, “창조물”을 상기시켜 주기 위해서였습니다.화요일의 시종은 게누니타, “정원”이라고 불렸는데, 창조의 셋째 날에 식물의 세계를 만들어냈기 때문입니다.수요일에는 네호리타의 이름인 “빛나는 자”가 그녀에게 그날이 하나님께서 하늘에 빛을 비추기 위해 위대한 광명체를 만드신 날이라고 상기시켜 주었고, 목요일에는 루흐시타, “움직임”이 있었는데, 이는 다섯째 날에 최초의 생명체가 창조되었기 때문입니다. 금요일, 짐승이 생겨난 날, Hurfita, “작은 Ewelamb”에 의해; 그리고 안식일에는 Rego`ita, “휴식”에 의해 그녀의 명령이 이루어졌습니다. 그래서 그녀는 매주 안식일을 기억할 수 있었습니다.

모르드개가 궁전 문을 매일 방문한 것도 비슷한 목적이 있었습니다. 그래서 에스더는 그에게서 그녀를 괴롭힐 수 있는 모든 의식적 의심에 대한 지시를 받을 기회를 얻었습니다. 모르드개가 에스더의 신체적, 영적 복지에 보인 이 활기찬 관심은 고아가 된 조카딸을 돌보는 삼촌과 보호자의 배려에 전적으로 기인한 것이 아닙니다. 남편과 아내 사이의 훨씬 더 가까운 유대감이 그들을 하나로 묶었습니다. 에스더가 처녀가 되었을 때 모르드개가 그녀를 약혼시켰기 때문입니다. 당연히 에스더는 자신의 목숨을 걸고 배우자로서의 명예를 지킬 준비가 되어 있었을 것입니다. 그녀는 남편이 아닌 남자에게 자신을 내어주는 것보다는 왕의 집행관의 손에 기꺼이 죽음을 당했을 것입니다. 다행히도 이러한 희생은 필요 없었습니다. 아하수에로와의 그녀의 결혼은 단지 가짜 결혼이었기 때문입니다. 하나님께서는 에스더의 모습을 한 여성 영을 내려 왕과 함께 그녀의 자리를 차지하게 하셨습니다. 에스더는 아하수에로스의 아내로서 그와 함께 살았던 적이 없습니다.

에스더는 삼촌의 조언에 따라 자신의 혈통과 신앙을 비밀로 했습니다. 모르드개의 명령은 여러 가지 동기에 의해 내려졌습니다. 첫째, 그의 겸손함이 비밀을 암시했습니다. 그는 왕이 에스더가 자기에게 양육되었다는 소식을 듣는다면 자신을 어떤 높은 직위에 앉히겠다고 제안할 것이라고 생각했습니다. 사실, 모르드개의 추측은 옳았습니다. 아하수에로스는 에스더의 친구와 친척들을 군주, 왕자, 왕으로 만들겠다고 맹세했습니다. 그녀가 그들의 이름을 밝히기만 하면 말입니다.

에스더의 유대계 소속을 비밀로 한 또 다른 이유는 모르드개가 바스티의 운명이 에스더에게도 닥칠 것을 우려했기 때문입니다. 만약 그런 일이 에스더에게 닥친다면, 그는 적어도 유대인들이 에스더와 같은 고통을 겪는 일이 되지 않도록 보호하고 싶었습니다. 게다가 모르드개는 유대인들이 성지에서 추방된 이후로 이교도들이 유대인들에게 품고 있는 적대감을 너무나 잘 알고 있었고, 유대인을 미워하는 자들이 유대인에 대한 적대감을 충족시키기 위해 에스더와 그녀의 집을 파멸시킬까 봐 두려워했습니다.

에스더가 노출된 위험을 염두에 두고 모르드개는 하루도 그녀의 안녕을 확신하지 않고 지나가는 것을 허용하지 않았습니다. 그러므로 그의 보상은 하나님으로부터 왔습니다. “당신은 한 사람의 안녕을 그들에게 친밀한 관심사로 삼습니다. 당신이 사는 동안 당신의 온 나라 이스라엘의 안녕과 복이 당신의 임무로 당신에게 맡겨질 것입니다.” 그리고 그의 겸손함에 대한 보상으로 하나님은 이렇게 말씀하셨습니다. “당신은 위대함에서 물러났지만, 당신이 사는 동안 나는 지상의 모든 사람보다 당신을 더 존경할 것입니다.”

아하수에로스가 에스더에게서 그녀의 비밀을 끌어내려고 한 노력은 헛수고였다. 그는 그 목적을 위해 큰 축제를 마련했지만, 그녀는 그것을 잘 지켰다. 그녀는 그의 가장 끈질긴 질문에 대한 대답을 준비해 두었다. “나는 내 민족도 가족도 모른다. 나는 아주 어린 시절에 부모님을 잃었기 때문이다.” 하지만 왕은 여왕이 속한 나라에 은혜를 베풀고 싶어서, 그의 통치 하에 있는 모든 민족에게 세금과 부과금을 내지 않도록 했다. 이렇게 하면 그녀의 나라가 반드시 이익을 얻을 것이라고 그는 생각했다.

왕은 친절과 관대함이 그녀를 건드리지 않는 것을 보고 위협을 가하여 그녀에게서 비밀을 빼앗으려고 했습니다. 어느 날 그녀가 관례적인 방식으로 그의 질문을 피하며 “저는 고아입니다. 아버지 없는 자의 아버지이신 하나님께서 자비로 저를 양육하셨습니다.”라고 말했을 때, 그는 “두 번째로 처녀들을 모을 것입니다.”라고 반박했습니다. 그의 목적은 에스더의 질투를 유발하는 것이었습니다. “여자는 라이벌보다 더 질투하는 것이 없습니다.”

모르드개는 여자들이 다시 궁정에 끌려오는 것을 보고 조카딸에 대한 불안에 사로잡혔습니다. 바스티의 운명이 그녀에게 닥쳤을지도 모른다고 생각하여 그녀에 대해 물어보지 않을 수 없었습니다.

에스더 자신에 관해서는, 그녀는 단지 그녀의 종족의 본보기를 따랐을 뿐입니다. 그녀는 베냐민의 어머니 라헬이 그녀의 아버지가 자기가 아닌 여동생 레아를 야곱에게 아내로 주었을 때 겸손하게 침묵을 지켰던 것처럼, 그리고 베냐민 사람 사울이 삼촌에게 심문을 받았을 때 암나귀를 발견한 것에 대해서는 말했지만 왕위에 오른 것에 대해서는 아무 말도 하지 않았을 때 겸손하게 침묵을 지켰던 것처럼, 모든 겸손함 속에서 침묵을 지킬 수 있었습니다. 라헬과 사울은 에스더와 같은 후손을 받음으로써 자기를 부인한 것에 대한 보상을 받았습니다.

음모
아하수에로스와 에스더 사이에 다음과 같은 대화가 있었습니다. 왕이 에스더에게 물었습니다. “너는 누구의 딸이냐?”

에스더: “그러면 너는 누구의 아들이냐?”

아하수에로스: “나는 왕이며 왕의 아들입니다.”

에스더: “그리고 나는 여왕이고, 왕의 딸이고, 사울 왕가의 후손입니다. 만약 당신이 정말로 왕자라면, 어떻게 바스티를 죽일 수 있었습니까?”

아하수에로스: “그것은 내 자신의 뜻을 따르기 위한 것이 아니라, 페르시아와 미디아의 위대한 왕자들의 조언에 따른 것이었습니다.”

에스더: “당신의 선조들은 평범한 지성으로부터 조언을 받지 않았습니다. 그들은 예언자의 조언에 따라 인도되었습니다. 아리옥은 다니엘을 바빌론 왕 느부갓네살에게 데려갔고, 벨사살도 다니엘을 그 앞으로 불렀습니다.”

아하수에로스: “그 맛있는 음식이 아직 남아 있나? 외국에 아직도 예언자들이 있나?

에스더: “찾으라, 그러면 찾을 것이다.”

그 결과 모르드개는 한때 궁정의 내시 빅탄과 데레스가 차지했던 자리를 차지하게 되었습니다. 한때 원로원 의원들이 차지했던 자리를 야만인에게 주는 것에 분노한 축출된 관리들은 왕에게 복수하고 그의 목숨을 앗아가기로 결심했습니다. 그들의 목적은 독을 투여하는 것이었는데, 이는 쉽게 달성할 수 있는 일이었습니다. 그들은 왕의 집사였고, 왕에게 물 한 잔을 주기 전에 독을 떨어뜨릴 기회를 많이 찾을 수 있었기 때문입니다. 계획이 성공적으로 실행되었다면 왕에 대한 복수심뿐만 아니라 모르드개에 대한 복수심도 충족되었을 것입니다. 아하수에로의 죽음은 그가 빅탄과 데레스 아래에서 그의 목숨이 안전했기 때문에 유대인에게 자신의 사람을 맡겼다는 상황 때문인 것처럼 보였을 것입니다. 그들은 모르드개 앞에서 계획을 논의했는데, 그가 그들이 말하는 언어, 즉 그들의 모국어인 타르시안어를 이해하지 못할 것이라는 근거 없는 가정에 따라 행동했습니다. 그들은 모르드개가 산헤드린의 일원이라는 사실을 모르고 있었고, 그래서 세상의 70개 언어를 다 알고 있었습니다. 그래서 그들의 언어가 그들을 파멸로 몰았습니다.

그러나 모르드개는 언어에 대한 그의 큰 지식을 활용할 필요가 없었다. 그는 예언적 경로를 통해 두 내시의 음모에 대한 정보를 얻었다. 따라서 그는 어느 날 밤 궁전에 나타났다. 기적적으로 문지기들은 그를 보지 못했고, 그는 제지받지 않고 들어갈 수 있었다. 그래서 그는 두 공모자 사이의 대화를 우연히 들었다.

모르드개는 아하수에로스의 죽음을 막은 데에 여러 가지 이유가 있었습니다. 첫째, 그는 유대인에 대한 왕의 우정을 확보하고, 특히 성전 재건에 대한 그의 허락을 얻고 싶었습니다. 그런 다음 그는 왕이 국가에서 높은 지위에 오른 직후에 암살당하면 이교도들이 재앙의 원인으로 유대인과의 관계, 에스더와의 결혼, 모르드개를 관직에 임명한 것을 꼽을까봐 두려워했습니다.

에스더는 모르드개의 경건함에 대한 확신이 너무나 컸기 때문에 왕을 상대로 꾸민 사악한 음모에 대한 그의 메시지를 주저 없이 믿었습니다. 그녀는 하나님께서 모르드개의 뜻을 이루실 것이라고 믿었습니다. 빅단과 데레스는 그녀의 삼촌이 그들에게 돌린 것과 같은 종류의 계획은 없었지만, 그들은 모르드개의 말을 진실로 만들기 위해 지금 생각해 낼 것입니다. 에스더의 확신이 정당하다는 것이 즉시 드러났습니다. 공모자들은 왕에 대한 배신을 알게 되었고, 적절한 시기에 아하수에로스의 잔에 이미 넣어둔 독을 꺼냈습니다. 그러나 거짓말이 모르드개에게 전해지지 않도록 하나님께서는 독이 없던 곳에 독을 나타나게 하셨고, 공모자들은 그들의 범죄에 대해 유죄 판결을 받았습니다. 왕은 그에게 마시게 한 물을 분석하게 했고, 그 안에 독이 들어 있다는 것이 밝혀졌습니다. 그 외에도 두 공모자에 대한 다른 증거가 있었습니다. 두 사람 모두 왕의 인격에 대해 동시에 바빴다는 것이 확립되었지만, 궁전의 규정에 따라 한 사람에게는 다른 사람에게 할당된 것과 다른 특정 근무 시간이 할당되었습니다. 이는 그들이 공동으로 어두운 행위를 저지르려고 의도했다는 것을 분명히 보여주었습니다.

두 공모자는 자신의 비열한 행위에 대한 합법적 처벌을 피하기 위해 스스로 목숨을 끊으려고 했습니다. 하지만 그들의 의도는 좌절되었고, 그들은 십자가에 못 박혔습니다.

유대인을 괴롭히는 하만
빅탄과 데레스의 음모로 인해 왕은 다시는 두 명의 내시가 자신의 몸을 지키도록 하지 않기로 결심했습니다. 그 후로 그는 자신의 안전을 한 사람에게 맡기고 하만을 그 자리에 임명했습니다. 이것은 모르드개에 대한 배은망덕한 행동이었습니다. 모르드개는 왕의 구원자로서 그 자리에 가장 확실한 권리를 가지고 있었습니다. 하지만 하만은 한 가지 중요한 이점을 가지고 있었습니다. 그는 막대한 부의 소유자였습니다. 고라를 제외하면 그는 지금까지 살았던 사람 중 가장 부유한 사람이었습니다. 그는 유다 왕들과 성전의 보물을 자신에게 챙겼기 때문입니다.

아하수에로스는 하만을 구별한 데에 또 다른 이유가 있었습니다. 그는 모르드개가 성전을 회복하기를 간절히 원한다는 것을 잘 알고 있었고, 그를 시기적절하지 못한 죽음에서 구해낸 사람의 소원을 거부할 수 없다고 본능적으로 느꼈습니다. 하지만 그는 그것을 허락할 준비가 되어 있지 않았습니다. 딜레마에서 벗어나기 위해 그는 하만이 모르드개에 대한 대항책 역할을 하도록 노력했습니다. “한 사람이 세운 것을 다른 사람이 무너뜨리게” 하기 위해서였습니다.

아하수에로는 오랫동안 유대인에 대한 하만의 감정을 알고 있었습니다. 성전 재건에 대한 다툼이 유대인과 이교도 적대자들 사이에 터지고, 하만의 아들들이 아하수에로 앞에서 유대인들을 고발했을 때, 불화가 있던 두 당사자는 각자의 입장을 변호할 대표자를 왕에게 보내기로 합의했습니다. 모르드개가 유대인 대표로 임명되었고, 성전 건축자들의 적대자들의 입장을 변호할 하만보다 더 광적인 유대인 증오자는 찾을 수 없었습니다.

그의 성격에 관해서도 아하수에로스 왕은 하만이 바스티의 죽음에 대한 마지막 수단으로 책임을 져야 하는 왕자, 므무간을 지칭하는 다른 이름일 뿐이라는 사실을 진실로 알아볼 기회가 있었습니다. 왕이 여왕에게 분노했을 당시, 므무간은 페르시아의 일곱 왕자 중에서 여전히 가장 낮은 계급이었지만, 오만하기는 했지만 왕이 바스티에게 내려야 할 처벌에 대한 질문을 대중적인 속담인 “평범한 사람이 앞으로 달려간다”의 예시로 제시했을 때 가장 먼저 입을 열었습니다. 바스티에 대한 하만의 적대감은 여왕이 그의 아내를 손님으로 초대하지 않은 연회에서 비롯되었습니다. 게다가 그녀는 한 번은 그의 얼굴을 때려서 모욕을 주었습니다. 게다가 하만은 바스티의 거부만 이끌어낼 수 있다면 자신의 딸을 왕과 결혼시키는 데 성공할 수 있을 것이라고 계산했습니다. 그는 궁정에서 유일하게 실망한 사람이 아니었습니다. 빅탄과 테레스의 음모는 부분적으로 아하수에로가 자기들의 친척인 에스더를 택하지 않은 데 대한 복수였습니다.

에스더는 왕과 결혼했지만, 하만은 나쁜 거래를 최대한 잘 해냈습니다. 그는 여왕의 우정을 얻기 위해 온 힘을 다했습니다. 그녀가 유대인이든 이교도이든, 그는 에사우와 야곱 사이의 형제적 유대감을 통해 유대인으로서 그녀와 친족 관계를 주장하고 싶어했습니다. 이교도로서, “모든 이교도 지역은 서로 비슷하기 때문입니다.”

모르드개의 교만함
아하수에로스가 하만을 높은 직위에 앉혔을 때, 그는 동시에 명령을 내렸습니다. 그를 보는 모든 사람이 그 앞에 엎드려 신의 경의를 표하라는 명령이었습니다. 하만은 그에게 바쳐야 할 경의가 우상 숭배적 성격을 가지고 있다는 것을 분명히 하기 위해 우상의 형상을 그의 옷에 달아서, 그 앞에 절하는 사람은 누구나 동시에 우상을 숭배하게 했습니다. 궁정에 있는 모든 사람 중에서 모르드개만이 왕의 명령에 따르기를 거부했습니다. 가장 높은 관리들, 심지어 가장 높은 판사들조차도 왕이 명한 경의를 하만에게 보였습니다. 유대인들 스스로 모르드개에게 하만의 분노를 불러일으키지 말고, 그로 인해 이스라엘이 멸망하지 않도록 간청했습니다. 그러나 모르드개는 확고부동했습니다. 어떤 설득도 그를 움직여 필멸자에게 신에게 바쳐야 할 조공을 바치게 할 수 없었습니다.

또 왕궁 문에 앉은 왕의 신하들도 모르드개에게 말했다. “네가 우리보다 나은 것이 무엇이기에 우리가 하만에게 경의를 표하고 절을 하는 거요. 그런데 너는 이 일에 대하여 우리에게 명령된 것 하나도 하나도 지키지 아니하느냐?” 모르드개가 대답하여 이르되, 오, 어리석은 자들아! 내 말을 듣고 합당하게 대답하라. 사람이 무엇이기에 여자에게서 난 자가 얼마 되지 아니하여 교만하고 오만하게 행하느냐? 그가 태어날 때는 울고 애쓰며, 젊을 때는 고통과 탄식하며, 그의 모든 날은 ‘고난으로 가득’ 차 있고, 결국에는 흙으로 돌아가느니라. 그런 자 앞에 내가 엎드려야 하겠느냐? 나는 하나님 앞에 무릎을 꿇노라. 하늘에 살아 계신 유일하신 분이시며, 모든 다른 불을 소멸시키는 불이시며, 땅을 팔로 붙잡으시며, 하늘을 위력으로 펼치시고, 해가 기뻐하실 때는 어둡게 하시고, 어둠을 비추시고, 모래에게 바다의 경계를 정하라고 명령하시고, 바닷물을 소금처럼 만들고, 파도가 포도주 향을 풍기게 하시고, 바다를 족쇄로 묶으시고, 심연의 깊은 곳에 단단히 묶어서 땅을 넘치지 못하게 하신 분이시며, 격노하지만, 그 한계를 넘을 수 없습니다. 그분은 말씀으로 창공을 창조하셨고, 그것을 공중에 구름처럼 펼쳐 놓으셨습니다. 그분은 그것을 어두운 금고처럼 세상 위에 던지셨고, 천막처럼 땅에 펼쳐 놓으셨습니다. 그분은 그분의 힘으로 위와 아래의 모든 것을 지탱하십니다. 해와 달과 플레이아데스가 그분 앞에서 달리고, 별과 행성은 한순간도 쉬지 않고, 쉬지 않고, 그분의 사자처럼 그분 앞에서 달려가 오른쪽과 왼쪽으로 가서, 그것들을 창조하신 분의 뜻을 행합니다. 그분을 찬양해야 합니다. 그분 앞에 우리는 엎드려야 합니다.”

궁정 관리들이 말하여 이르되 “그러나 우리는 당신의 조상 야곱이 하만의 조상 에사우 앞에 절한 것을 잘 알고 있소이다!”

이에 모르드개는 대답했다. “나는 베냐민의 후손입니다. 그는 아직 태어나지 않았을 때 그의 아버지 야곱과 그의 형제들이 에사우 앞에서 땅에 몸을 던졌습니다. 나의 조상은 결코 필멸자에게 그런 경의를 표한 적이 없습니다. 그러므로 팔레스타인에서 베냐민이 할당받은 땅은 성전을 담을 특권을 누렸습니다. 이스라엘과 지상의 모든 민족이 하나님 앞에 엎드린 그 자리는 필멸자 앞에 결코 엎드린 적이 없는 자에게 속했습니다. 그러므로 나는 이 죄인 하만 앞에 무릎을 꿇지 않을 것이고, 그 앞에 땅에 몸을 던지지 않을 것입니다.”

하만은 처음에는 겸손함을 보이며 모르드개를 달래려고 했습니다. 마치 모르드개의 행동을 알아차리지 못한 듯, 그는 모르드개에게 다가가서 “내 주여, 당신에게 평화가 있기를!”이라고 인사했습니다. 하지만 모르드개는 퉁명스럽게 “나의 하나님이 말씀하시되 악한 자에게는 평화가 없다”고 대답했습니다.

하만이 모르드개에 대해 품은 증오는 사울과 아각의 후손들 사이의 유전적 적대감 이상의 것이었습니다. 모르드개가 하만에게 해야 할 경의를 표하기를 공개적으로 거부한 것조차도 그 증오의 극성을 설명하기에 충분하지 않습니다. 모르드개는 하만의 과거에 있었던 어떤 사건을 알고 있었습니다. 그가 그것을 누설했다면, 그 배신은 후자에게 가장 고통스러웠을 것입니다. 이것이 그의 감정의 강도를 설명합니다.

인도의 한 도시에서 아하수에로에 반기를 든 일이 있었습니다. 모르드개와 하만의 지휘 아래 군대가 급히 그곳으로 파견되었습니다. 원정은 3년이 걸릴 것으로 추산되었고, 그에 따라 모든 준비가 이루어졌습니다. 1년이 끝나갈 무렵 하만은 원정 기간 전체에 걸쳐 자신이 지휘하는 군대의 일부를 공급하기 위해 마련된 식량을 낭비했습니다. 그는 매우 당황하여 모르드개에게 도움을 요청했습니다. 그러나 모르드개는 그에게 도움을 거부했습니다. 둘 다 같은 수의 병력에 대해 같은 양의 식량을 받았습니다. 그러자 하만은 모르드개에게 빌리고 이자를 주겠다고 제안했습니다. 모르드개는 이것도 거부했는데, 그 이유는 두 가지였습니다. 만약 모르드개가 하만의 사람들에게 식량을 공급했다면, 그 자신의 사람들은 고통을 받았을 것이고, 이자에 관해서는 율법에 따라 “네 형제에게 이자를 받고 빌려주지 말라”고 금지되어 있습니다. 그리고 모르드개와 하만의 조상인 야곱과 에서는 형제였습니다.

굶주림이 눈앞에 닥쳤을 때, 하만이 지휘하는 군대는 하만이 식량을 주지 않으면 죽이겠다고 위협했습니다. 하만은 다시 모르드개에게 가서 10%에 달하는 이자를 주겠다고 약속했습니다. 유대인 장군은 계속 그 제안을 거부했습니다. 하지만 그는 하만이 자신을 모르드개에게 노예로 팔아야 한다는 조건으로 그의 당혹스러움에서 벗어나도록 도울 의향이 있다고 공언했습니다. 궁지에 몰린 그는 굴복했고, 모르드개의 무릎에 계약서가 쓰여졌습니다. 진영에서 종이를 찾을 수 없었기 때문입니다.

매매 계약서는 다음과 같이 되어 있었습니다. “나, 아각 가문의 하메다다의 아들인 하만은 아하수에로스 왕으로부터 인도 도시와 전쟁을 하라는 명령을 받았습니다. 군대는 6만 명이고 필요한 식량도 갖추고 있었습니다. 왕은 베냐민 지파의 시므이의 아들인 모르드개에게도 똑같은 명령을 내렸습니다. 하지만 나는 왕이 나에게 맡긴 식량을 낭비하여 군대에 줄 식량이 없었습니다. 나는 모르드개에게 이자를 받고 빌리고 싶었지만, 야곱과 에서가 형제라는 사실을 고려하여 그는 나에게 이자를 받고 빌려주는 것을 거부했고, 나는 노예로서 나 자신을 그에게 팔 수밖에 없었습니다. 지금 내가 언제든지 그를 노예로 섬기는 것을 거부하거나, 내가 그의 노예라는 것을 부인하거나, 나의 자녀와 손자들이 영원히 그를 섬기는 것을 거부한다면, 일주일에 단 하루라도; 또는 이 계약 때문에 내가 그에게 적대적인 행동을 한다면, 에사우가 야곱에게 장자권을 판 후에 한 것처럼; 이 모든 경우에, 반항하는 자의 집에서 나무 한 그루를 뽑아내어, 그 위에 매달아야 합니다. 아각 가문의 하메다다의 아들인 저 하만은 아무런 제약도 받지 않으므로, 제 의지에 따라 동의하고, 이 문서의 내용에 따라 모르드개의 영원한 노예가 되기로 맹세합니다.”

후에 하만이 국가에서 높은 지위에 올랐을 때, 모르드개는 하만을 만날 때마다 그에게 무릎을 뻗고 매매 계약서를 보려고 했습니다. 이것은 그를 모르드개와 유대인에 대해 격노하게 만들어 유대인을 근절하기로 결심했습니다.

제비 뽑기
하만의 증오심은 처음에는 모르드개에게만 향했지만, 그 증오심은 점차 커져 모르드개의 동료들과 학자들까지 모두 없애버리려고 했습니다. 그는 이것으로 만족하지 않고 모르드개의 민족인 유대인 전체를 멸절시킬 계략을 꾸몄습니다.

그는 계획을 세우기 전에 자신의 사업에 가장 유리한 시기를 결정하고자 했고, 이를 위해 제비를 뽑았습니다.

그는 무엇보다도 요일을 정하고 싶었습니다. 서기관 심샤이가 제비를 뽑기 시작했습니다. 일요일은 하나님께서 하늘과 땅을 창조하신 날이기 때문에 적절하지 않은 것으로 보였습니다. 하늘과 땅의 지속은 이스라엘의 존재에 달려 있습니다. 하나님께서 이스라엘과 맺으신 언약이 없었다면 낮도 밤도, 하늘도 땅도 없었을 것입니다. 월요일도 하만의 계략에 마찬가지로 적합하지 않은 것으로 드러났습니다. 하나님께서 하늘과 땅의 물을 분리하신 날이었기 때문입니다. 이는 이스라엘과 이교도를 분리하는 상징이었습니다. 식물 세계가 창조된 날인 화요일은 야자수 가지로 하나님을 경배하는 이스라엘을 멸망시키는 데 도움을 주지 않았습니다. 수요일도 이스라엘의 멸망에 항의하며 “나에게 하늘의 광명이 창조되었고, 이스라엘도 그들과 마찬가지로 온 세상을 비추도록 임명되었습니다. 먼저 나를 멸망시키십시오. 그러면 당신께서 이스라엘을 멸망시키실 것입니다.”라고 말했습니다. 목요일은 “주님, 제게 새들이 창조되었습니다. 새들은 속죄 제물로 사용됩니다. 이스라엘이 더 이상 존재하지 않을 때 누가 제물을 가져올까요? 먼저 나를 멸하십시오. 그러면 당신께서 이스라엘을 멸하실 것입니다.” 금요일은 하만의 제비에 불리했습니다. 왜냐하면 그것은 인간을 창조한 날이었고, 주 하나님께서 이스라엘에게 “너희는 사람이다.”라고 말씀하셨기 때문입니다. 무엇보다도 안식일은 하만의 사악한 계획에 굴복하는 경향이 가장 적었습니다. 그것은 “안식일은 이스라엘과 하나님 사이의 표징입니다. 먼저 나를 멸하십시오. 그러면 당신께서 이스라엘을 멸하실 것입니다!”라고 말했습니다.

당황한 하만은 일주일 중 유리한 날을 정하는 모든 생각을 포기했습니다.그는 자신의 사악한 사업에 적합한 달을 찾는 작업에 전념했습니다.그에게 보인 바에 따르면, 아달은 12명 중 유대인에게 유리하게 해석될 만한 아무것도 소유하지 않은 유일한 사람이었습니다.나머지는 유대인 편에 선 듯했습니다.니산월에 이스라엘은 이집트에서 구원받았습니다.이야르월에 암렉이 정복당했습니다.시완월에 에티오피아의 제라가 아사와의 전쟁에서 패배했습니다.담무스월에 아모리 왕들이 복종했습니다.압월에 유대인들이 가나안 사람 아랏을 물리쳤습니다.티슈리에 유대인 왕국이 솔로몬 성전의 봉헌으로 확고히 세워졌고, 헤슈완월에 예루살렘 성전의 건축이 완료되었습니다. 키슬루와 테벳은 이스라엘 사람들이 시혼과 옥을 정복한 달들이었고, 세밧에서는 열한 지파가 베냐민의 불경건한 자손들을 상대로 피를 흘리며 전쟁을 벌인 달이었습니다. 아다르는 유대인 역사에서 호의적인 의미가 없는 달일 뿐만 아니라, 실제로는 불행한 달, 모세가 죽은 달이기도 했습니다. 하만이 몰랐던 것은 아다르가 모세가 태어난 달이기도 했다는 것입니다.

그러자 하만은 이스라엘과 관련된 조디악의 열두 별자리를 조사했고, 다시 한번 아다르가 유대인들에게 가장 불리한 달이라는 것이 드러났습니다. 첫 번째 별자리인 숫양은 하만에게 말했습니다. “이스라엘은 흩어진 양입니다. 아버지가 아들을 도살하도록 내놓을 수 있다고 어떻게 기대할 수 있습니까?”

황소는 말했다: “이스라엘의 조상은 ‘첫 새끼 황소’였다.”

쌍둥이: “우리가 쌍둥이인 것처럼, 다말도 유다에게 쌍둥이를 낳았습니다.”

게: “내가 사라탄, 긁는 자라 불리듯이 이스라엘에 대해서도 ‘그를 압제하는 자는 다 심히 긁을 것이다’고 일컬어진다.”

사자: “신은 사자라고 불리며, 사자가 여우가 자기 자식을 물도록 내버려 둘 가능성이 있을까?”

동정녀: “내가 처녀인 것처럼 이스라엘도 처녀에 비유되었습니다.”

저울: “이스라엘은 토라에 있는 불공정한 저울에 대한 법을 준수하므로 저울에 의해 보호받아야 합니다.”

전갈자리: “이스라엘은 나와 같다. 왜냐하면 그도 전갈이라고 불리기 때문이다.”

궁수: “유다의 자손은 활의 달인들이니, 그들을 향하여 겨누어진 강한 자의 활은 부러질 것이다.”

염소: “이스라엘의 조상 야곱에게 축복을 가져다준 염소였으며 조상의 축복이 후손에게 불행을 초래할 수 없다는 것은 당연한 이치입니다.”

물병자리: “그의 영토는 물통에 비유되므로 물병자리는 그에게 좋은 것을 가져다주지 않을 수 없습니다.”

물고기는 적어도 하만의 해석에 따르면 유대인의 운명에 대해 불리한 예언을 한 유일한 별자리였습니다. 그것은 유대인이 물고기처럼 삼켜질 것이라고 말했습니다. 그러나 신은 “오 악당아! 물고기는 때때로 삼켜지지만, 때때로 삼키고, 너는 삼키는 자에게 삼켜질 것이다.”라고 말씀하셨습니다. 그리고 하만이 제비를 뽑기 시작했을 때, 신은 “오 악당아, 악당의 아들아! 네 제비가 네게 보여준 것은 네 자신의 제비이고, 너는 교수형에 처해질 것이다.”라고 말씀하셨습니다.

유대인들의 비난
하만은 사로잡힌 유대인들을 멸망시키겠다는 결심을 가지고 아하수에로스 앞에 나타나 그들을 고발했습니다. “어떤 민족이 있습니다.” 그가 말했습니다. “유대인들이 왕국의 모든 지방에 흩어져 살고 있습니다. 그들은 교만하고 오만합니다. 한겨울에 테벳에서 따뜻한 물에 목욕하고 여름에는 차가운 물에 앉습니다. 그들의 종교는 다른 모든 민족의 종교와 다르고 그들의 법률은 다른 모든 땅의 법률과 다릅니다. 그들은 우리의 법률에 주의를 기울이지 않고 우리의 종교는 그들에게 호의를 베풀지 않으며 왕의 법령을 실행하지 않습니다. 그들의 눈이 우리에게 닿으면 우리 앞에 토하고 우리를 더러운 그릇으로 여깁니다. 우리가 그들을 왕의 봉사에 징집하면 그들은 성벽 위로 뛰어올라 방 안에 숨거나 성벽을 부수고 도망칩니다. 우리가 그들을 체포하기 위해 서두르면 그들은 우리에게 돌아서서 눈으로 노려보고 이를 갈고 발을 구르며 우리가 그들을 단단히 붙잡을 수 없을 정도로 우리를 위협합니다. 그들은 우리에게 딸을 아내로 주지 않고 우리 딸들을 아내로 삼아라. 그들 중 한 명이 왕의 일을 해야 한다면, 그는 종일 놀고 있을 것이다. 그들이 우리에게서 무언가를 사고 싶어하면, 그들은 ‘오늘은 장사를 하는 날이다’라고 말한다. 그러나 우리가 그들에게서 무언가를 사고 싶어하면, 그들은 ‘오늘은 장사를 할 수 없다’고 말한다. 그래서 우리는 그들의 장날에 그들에게서 아무것도 살 수 없다.

“그들은 이런 식으로 시간을 보냅니다. 하루의 첫 번째 시간은 셰마를 낭송하는 데 필요하다고 합니다. 두 번째 시간은 기도하는 데, 세 번째 시간은 먹는 데, 네 번째 시간은 기도하는 데 사용합니다. 즉, 하나님께서 주신 음식과 음료에 감사하는 데 사용합니다. 다섯 번째 시간은 사업에 바칩니다. 여섯 번째 시간에는 이미 휴식이 필요하다고 느낍니다. 일곱 번째 시간에는 아내가 불러서 ‘왕의 봉사로 지친 사람들이여, 집으로 돌아오시오!’라고 말합니다.”

“그들은 일곱째 날을 안식일로 기념합니다. 그들은 그날 회당에 가서 책을 읽고, 선지자들의 글을 번역하고, 우리 왕을 저주하고, 우리 정부를 저주하며 말합니다. ‘이것은 위대한 신이 쉬신 날이다. 그러니 우리에게 이교도에게서 안식을 주시기를.’

“여자들은 7일간 더럽혀진 후에 하는 의식적인 목욕으로 물을 더럽힙니다. 아들을 낳은 지 8일째 되는 날, 그들은 무자비하게 할례를 하며, ‘이것이 우리를 다른 모든 나라와 구별해 줄 것이다.’라고 말합니다. 30일, 때로는 29일이 지나면 그들은 그 달의 시작을 축하합니다. 니산월에 그들은 8일간 유월절을 지키며, 누룩을 태우기 위해 덤불에 불을 피우면서 축하를 시작합니다. 그들은 무교병을 사용하기 전에 모든 누룩을 집 안에 보이지 않게 두고, ‘이것은 우리 조상들이 이집트에서 구원받은 날이다.’라고 말합니다. 이것이 그들이 페사라고 부르는 축제입니다. 그들은 회당에 가서 책을 읽고 선지자들의 글을 번역하며, ‘누룩이 우리 집에서 제거되었듯이, 이 사악한 통치도 우리에게서 제거되기를 바랍니다.’라고 말합니다.

“다시 시완에서 그들은 두 날을 기념하는데, 그날 그들은 회당에 가서 셰마를 낭송하고 기도를 드리고 토라를 읽고 예언자들의 책에서 번역하고 우리 왕을 저주하고 우리 정부를 저주합니다. 이것은 그들이 아자르타라고 부르는 명절이며, 마지막 축제입니다. 그들은 회당 지붕으로 올라가 사과를 던지고, 아래에 있는 사람들이 그것을 주워 모으고, ‘이 사과들이 모아지듯이, 우리도 이교도들 사이에 흩어져 있는 우리로부터 모아지기를 바랍니다.’라고 말합니다. 그들은 이 축제를 지킨다고 말합니다. 이 날에 토라가 시나이산에서 조상들에게 계시되었기 때문입니다.

“티슈리월 1일에 그들은 다시 새해를 기념합니다. 그들은 회당에 가서 책을 읽고, 선지자들의 글에서 일부를 번역하고, 우리 왕을 저주하고, 우리 정부를 저주하며, 나팔을 불며 이렇게 말합니다. ‘이 기념일에 우리는 선한 사람으로 기억되고, 우리의 적은 악한 사람으로 기억되기를 바랍니다.’

“그들은 같은 달의 9일째에 소, 거위, 가금류를 도살하고, 먹고 마시고, 맛있는 음식을 즐깁니다. 그들과 그들의 아내, 아들, 딸들이 함께 합니다. 하지만 같은 달의 10일째에 그들은 대금식을 하고, 그들 모두가 금식을 합니다. 그들은 그들의 아내, 아들, 딸과 함께, 그렇습니다. 그들은 심지어 어린아이들을 무자비하게 고문하고, 음식을 금하도록 강요합니다. 그들은 말합니다: ‘오늘날 우리의 죄는 용서받고, 우리의 적들이 저지른 죄의 합에 더해집니다.’ 그들은 회당에 가서 책을 읽고, 선지자들의 글을 번역하고, 우리 왕을 저주하고, 우리 정부를 저주하며 말합니다: ‘이 제국이 우리의 죄처럼 땅에서 없어지기를.’ 그들은 왕이 죽고 그의 통치가 끝나기를 간청하고 기도합니다.

“같은 달 15일에 그들은 초막절을 기념합니다. 그들은 집 지붕을 잎으로 덮고, 우리 공원에 가서 축제 화환을 위해 야자나무 가지를 자르고, 에트로그의 열매를 따고, 호샤노트를 쫓으며 울타리를 허물어 개울의 버드나무 사이에 혼란을 일으킵니다. ‘승리의 행렬에서 왕이 하는 것처럼 우리도 한다.’ 그런 다음 그들은 회당으로 가서 기도하고, 책을 읽고, 호샤노트와 함께 돌아다니며 염소처럼 뛰어다니고 껑충껑충 뛰어다니기 때문에 그들이 우리를 저주하는지 축복하는지 알 수 없습니다. 이것이 그들이 부르는 수코트이며, 그것이 지속되는 동안 그들은 왕을 섬기는 일을 전혀 하지 않습니다. 왜냐하면 그들은 이 날에는 모든 일이 금지되어 있다고 주장하기 때문입니다.

“이런 식으로 그들은 1년 내내 어리석고 엉뚱한 짓을 하며 낭비하는데, 왕의 봉사를 피하기 위해서일 뿐입니다. 50년마다 희년이 있고, 7년마다 해방년이 있는데, 그 기간 동안 땅은 묵혀두는데, 그들은 그 기간 동안 씨를 뿌리거나 거두지 않고, 우리에게 과일이나 다른 밭의 생산물을 팔지도 않기 때문입니다. 그래서 우리와 함께 사는 사람들은 굶어 죽습니다. 12개월마다 새해를 지키고, 30일마다 초승달을 지키고, 7일마다 안식일을 지키는데, 그들이 말했듯이 그날이 세상의 주님이 쉬신 날입니다.”

하만이 유대인들을 기소한 후에 하느님께서 말씀하셨다. “네가 유대인들의 명절을 잘 열거하였구나. 그러나 네가 멸망한 것을 기념하기 위해 유대인들이 기념하는 두 개의 푸림과 수산푸림은 빼놓았구나.”

하만의 고발이 영리했지만 유대인들의 변호도 영리하지 못했습니다. 그들은 대천사 미카엘에게서 변호인을 찾았기 때문입니다. 하만이 고발을 하는 동안 그는 하느님께 이렇게 말했습니다. “세상의 주님이시여! 당신은 유대인들이 우상 숭배나 부도덕한 행동, 피를 흘렸다는 혐의를 받지 않는다는 것을 잘 알고 계십니다. 그들은 당신의 토라를 지켰다는 혐의만 받고 있습니다.” 하느님은 그를 달래셨습니다. “당신이 살아 계신 한, 저는 그들을 버리지 않았고, 버리지 않을 것입니다.”

하만이 유대 민족을 비난하자 왕의 마음속에서 곧바로 울림이 느껴졌다. 그는 대답했다: “나도 유대인들을 멸절시키고 싶지만, 나는 그들의 하나님을 두려워한다. 왜냐하면 그분은 비교할 수 없을 만큼 강력하고, 그분은 그의 백성을 큰 사랑으로 사랑하기 때문이다. 누구든지 그들을 대적하면, 그분은 그들의 발 아래 짓밟으신다. 파라오를 생각해 보라! 그의 모범이 우리에게 경고가 되지 않겠는가? 그는 온 세상을 다스렸지만, 유대인들을 억압했기 때문에 무서운 재앙을 받았다. 하나님께서 그들을 이집트인에게서 구해 내셨고, 그들을 위해 바다를 갈라 놓으셨는데, 이는 다른 어떤 나라에도 행해진 적이 없는 기적이었다. 파라오가 60만 명의 군대를 거느리고 그들을 추격했을 때, 그와 그의 군대는 함께 바다에서 익사했다. 네 조상 아말렉, 오 하만이 40만 명의 용사들을 거느리고 그들을 공격했지만, 하나님께서 그들을 모두 여호수아의 손에 넘겨 주셨고, 여호수아는 그들을 죽였다. 시스라는 그 아래에 사만 명의 장군을 거느리고 있었는데, 각각이 십만 명의 지휘관을 거느렸지만, 그들은 모두 멸절되었다. 유대인들의 하나님께서 별들에게 그들의 전사들을 삼키라고 명령하셨다. 시스라, 그리고 그는 위대한 장군을 한 여인의 권세에 빠지게 하여, 영원히 비웃음거리와 비난거리가 되게 하셨습니다. 많은 용감한 통치자들이 그들을 대적하여 일어났지만, 그들은 모두 그들의 신에 의해 쫓겨나 영원한 불명예를 당했습니다. 이제, 우리가 그들을 대적하여 감히 무엇을 할 수 있겠습니까?”

하만은 계속했습니다. 그는 날마다 왕에게 그의 계획에 동의하라고 촉구했습니다. 그러자 아하수에로스는 모든 민족과 언어의 지혜로운 사람들의 회의를 소집했습니다. 그는 그들에게 유대인들이 다른 모든 민족과 다르기 때문에 멸망되지 않아야 하는지에 대한 질문을 제출했습니다. 현명한 의원들은 물었습니다. “누가 당신에게 그토록 치명적인 조치를 취하도록 권유하고 싶어합니까? 유대 민족이 멸망되면 세상 자체가 존재하지 않을 것입니다. 왜냐하면 세상은 이스라엘이 공부한 토라를 위해서만 존재하기 때문입니다. 그렇습니다. 태양과 달은 이스라엘을 위해서만 빛을 비췄고, 그가 없었다면 낮도 밤도 없었고 이슬도 비도 땅을 적시지 못했을 것입니다. 이보다 더 나아가 이스라엘 외의 다른 모든 민족은 하나님에 의해 ‘이방인’으로 지정되었지만, 하나님은 이스라엘을 사랑으로 ‘그에게 가까운 백성’, ‘자녀’라고 불렀습니다. 만일 사람들이 자기 자식과 친족이 처벌받지 않고 공격당하는 것을 방치하지 않는다면, 이스라엘이 공격을 받을 때 하나님께서는 얼마나 조용히 앉아 계시지 않겠습니까? 모든 것의 통치자이신 하나님께서, 위로는 하늘의 권세와 아래로는 땅의 권세와, 높여도 낮추어도 되고, 죽이어도 되고, 소생시켜도 되는 영과 혼을 다스리시는 분이십니다.”

하만은 지혜로운 자들의 이 말에 대답할 준비가 되어 있었다. “바다에서 파라오를 익사시키고, 너희가 말한 모든 이적과 표적을 행하신 그 신은 이제 노쇠하여 볼 수도 보호할 수도 없다. 느부갓네살이 그의 집을 파괴하고, 그의 궁전을 불태우고, 그의 백성을 온 땅 구석구석으로 흩어 놓았는데도, 그는 그것에 대항하여 아무것도 할 수 없었느냐? 그가 권능과 힘을 가졌다면, 그것을 보여주지 않았겠는가? 이것이 그가 늙고 약해졌다는 가장 좋은 증거이다.”

이교의 현자들은 하만의 이런 주장을 듣고 그의 계획에 동의했고 유대인들을 박해하라는 칙령에 서명했습니다.

소멸의 법령
이것은 유대인을 멸절하기 위해 하만이 모든 나라의 수장들에게 내린 포고령의 본문입니다. “이것은 왕의 대관으로서, 왕의 둘째이며, 귀족들 가운데 첫째이며, 일곱 왕자들 가운데 하나이며, 왕국의 귀족들 가운데 가장 뛰어난 나에 의해 기록되었습니다. 나는 지방의 통치자들, 왕의 왕자들, 수장들과 영주들, 동방의 왕들과 태수들과 동의하여, 모두 같은 언어를 사용하므로, 아하수에로스 왕의 명령에 따라 이 글을 그의 인장으로 봉인하여 큰 독수리 이스라엘에 관하여 다시 보내지 않도록 당신에게 씁니다. 큰 독수리는 온 세상에 날개를 펼쳤습니다. 새나 짐승이 그를 막을 수 없었습니다. 그러나 큰 사자 느부갓네살이 와서 큰 독수리에게 쏘는 타격을 가했습니다. 그의 날개가 부러지고, 그의 깃털이 뽑히고, 그의 발이 잘렸습니다. 온 세상 독수리가 둥지에서 쫓겨난 순간부터 오늘날까지 휴식과 기쁨과 평온을 누렸습니다. 이제 우리는 그가 날개를 확보하기 위해 모든 노력을 기울이고 있다는 것을 알게 되었습니다. 그는 우리와 온 세상을 덮기 위해 깃털이 자라도록 내버려 두고 있습니다. 마치 우리 조상들에게 그랬던 것처럼요. 아하수에로스 왕의 명령에 따라 미디어와 페르시아 왕의 모든 거물들이 모였고, 우리는 다음과 같이 우리의 공동 조언을 쓰고 있습니다. ‘독수리를 위해 올가미를 설치하고, 그가 힘을 되찾고 둥지로 다시 날아오르기 전에 그를 잡으십시오.’ 우리는 그의 깃털을 뜯어내고, 날개를 꺾고, 살을 하늘의 새에게 주고, 둥지에 있는 알을 쪼개고, 새끼를 짓밟아서 그의 기념물이 세상에서 사라지게 하라고 조언합니다. 우리의 조언은 파라오의 조언과 다릅니다. 그는 오직 이스라엘 남자들만 멸하려 했고, 여자들에게 해를 끼치지 않았습니다. 그것은 그의 형제 야곱을 죽이고 그의 자녀들을 노예로 두려 했던 에서의 계획과 같지 않습니다. 그것은 이스라엘을 쫓아가서 가장 뒤떨어진 자와 약한 자를 치고 강한 자를 무사히 둔 아말렉의 전술과 같지 않습니다. 그것은 그들을 유배시켜 자신의 왕좌 근처에 정착시킨 느부갓네살의 정책과 같지 않습니다. 그것은 유대인들에게 그들의 땅과 똑같이 아름다운 땅을 할당한 산헤립의 방법과 같지 않습니다. 우리는 상황이 어떤지 분명히 알고 유대인들을 죽이고, 젊은이와 노인을 막론하고 그들을 몰살시켜 그들의 이름과 그들의 기념이 더 이상 없게 하고 그들의 후손이 영원히 끊어지도록 결의했습니다.”

아하수에로가 유대인들에게 내린 칙령은 이러했다. “모든 민족과 나라와 종족에게: 평화가 너희에게 있을지어다! 이는 너희에게 우리 민족과 우리 땅에 속하지 아니한 아말렉 사람이 왔음을 알리노라. 그는 위대한 조상의 아들이며 그의 이름은 하만이라. 그는 나에게 사소한 부탁을 하여 이르되, ‘우리 가운데 가장 멸시받는 백성이 살고 있으니, 그들은 모든 시대에 걸림돌이 되느니라. 그들은 지극히 방자하며 우리의 약점과 부족함을 알고 있느니라. 그들은 항상 그들의 입에서 나오는 이 말로 왕을 저주하노라. ‘하나님은 영원무궁토록 세상의 왕이시라. 그는 이방인을 그 땅에서 멸망시키실 것이요, 그는 백성에게 복수와 형벌을 집행하실 것이다.’ 그들은 태초부터 배은망덕했으며, 파라오에 대한 그들의 행동이 그 증거이다. 그는 그들과 그들의 아내와 자녀를 친절히 맞아들였다. 기근. 그는 그들에게 자기 땅의 가장 좋은 것을 주었습니다. 그는 그들에게 음식과 필요한 모든 것을 제공했습니다. 그러자 파라오는 궁전을 짓고 싶어했고, 유대인들에게 그것을 해 달라고 부탁했습니다. 그들은 불평하는 가운데 마지못해 일을 시작했고, 오늘날까지도 완성되지 않았습니다. 그 와중에 그들은 파라오에게 이런 말로 다가갔습니다. “우리는 여기서 사흘 길 떨어진 곳에서 우리 하나님께 제사를 드리고 싶습니다. 은과 금 그릇과 옷과 의복을 빌려 주시기를 간청합니다.” 그들이 빌린 것이 너무 많아서 각자가 90마리의 나귀 짐을 짊어지고 이집트를 비웠습니다. 사흘이 지나도 그들이 돌아오지 않자, 파라오는 훔친 보물을 되찾기 위해 그들을 뒤쫓았습니다. 유대인들은 무엇을 했을까요? 그들 중에는 암람의 아들인 모세라는 사람이 있었는데, 그는 파라오의 집에서 자란 대마법사였습니다. 그들이 바다에 도착하자, 그 사람은 지팡이를 들어 물을 가르고 유대인들을 마른 신발 없이 인도했지만, 파라오와 그의 군대는 익사했습니다.

“‘그들의 신은 그들이 신의 법을 지키는 한 그들을 도우시므로 아무도 그들을 이길 수 없습니다. 우리 이교도들이 가진 유일한 예언자 발람은 그들이 가나안의 강력한 왕 시혼과 옥을 죽인 것처럼 칼로 죽였습니다. 그들은 그들을 죽인 후 그들의 땅을 차지했습니다. 마찬가지로 그들은 위대하고 영광스러운 통치자 아말렉과 그들의 왕 사울, 그리고 그들의 예언자 사무엘을 파멸시켰습니다. 나중에 그들은 다윗이라는 이름의 무자비한 왕을 두었는데, 그는 블레셋 사람들과 암몬 사람들과 모압 사람들을 쳤고 그들 중 누구도 그를 무너뜨릴 수 없었습니다. 이 왕의 아들 솔로몬은 지혜롭고 총명하여 예루살렘에 예배의 집을 지어 그들이 온 세상으로 흩어지지 않도록 했습니다. 그러나 그들이 신에 대해 많은 범죄를 저지른 후, 신은 그들을 느부갓네살 왕의 손에 넘겨 바빌로니아로 강제 이주시켰습니다.

“‘오늘날까지도 그들은 우리 가운데 있고, 비록 그들이 우리의 손 아래 있지만, 우리는 그들의 눈에는 하찮은 존재입니다. 그들의 종교와 법률은 다른 모든 나라의 종교와 법률과 다릅니다. 그들의 아들들은 우리 딸과 결혼하지 않고, 우리의 신을 경배하지 않으며, 우리의 명예를 존중하지 않고, 우리 앞에 무릎을 꿇기를 거부합니다. 그들은 스스로를 자유인이라 부르며, 우리의 봉사를 하지 않을 것이고, 우리의 명령을 듣지 않을 것입니다.’

“그러므로 대왕과 군주와 태수들이 우리 앞에 모였고, 우리는 함께 의논하고, 메디아와 페르시아의 법에 따라 돌이킬 수 없는 결의안을 결의했습니다. 즉 유대인을 지구 주민들 사이에서 근절하기 위한 것입니다. 우리는 제 제국의 백이십칠 개 지방에 칙령을 내려 그들과 그들의 아들, 아내, 어린아이를 아달월 십삼일에 죽이도록 했습니다. 아무도 피할 수 없습니다. 그들이 우리 조상들에게 행한 대로, 우리에게 행하고자 했던 대로, 그들에게도 행해야 하며, 그들의 소유물은 약탈자들에게 넘겨져야 합니다. 당신들이 나 앞에서 은혜를 입도록 이렇게 해야 합니다. 이것이 내가 당신께 보내는 편지의 기록입니다, 메디아와 페르시아의 왕 아하수에로여.”

하만이 유대인들을 위해 왕에게 제시한 가격은 은 1만 백웨이트였습니다. 그는 이집트에서 탈출할 때 유대인의 수인 60만 명을 계산의 기준으로 삼고, 그들의 영혼마다 반 셰겔을 제시했습니다. 이는 이스라엘 사람들이 매년 성소를 유지하기 위해 내야 하는 금액이었습니다. 금액이 너무 많아서 하만은 그것을 지불할 만큼의 동전을 찾을 수 없었지만 은괴 형태로 전달하겠다고 약속했지만 아하수에로는 몸값을 거부했습니다. 하만이 제안했을 때, 그는 말했습니다. “제비를 뽑읍시다. 당신이 이스라엘을 뽑고 내가 돈을 뽑으면 그 매매는 유효한 거래가 됩니다. 그 반대라면, 그것은 유효하지 않습니다.” 유대인들의 죄 때문에 매매는 제비로 확정되었습니다. 하지만 하만은 자신의 성공에 그다지 기뻐하지 않았습니다. 그는 그렇게 많은 돈을 포기하는 것을 싫어했습니다. 아하수에로는 그의 기분 나쁜 태도를 보고 “돈을 간직해라. 나는 유대인들 때문에 돈을 벌거나 잃는 데 관심이 없다”고 말했다.

유대인들에게는 왕이 그들에게 돈을 받지 않은 것이 다행이었다. 그렇지 않았다면 그의 신하들은 유대인들에게 유리한 그의 두 번째 칙령을 따르지 않았을 것이다. 그들은 왕이 그들에게 돈을 받음으로써 유대인들에 대한 자신의 권리를 하만에게 양도했으며, 따라서 하만은 그들을 원하는 대로 다룰 수 있다는 주장을 내세울 수 있었을 것이다.

아하수에로와 하만 사이에 이루어진 협정은 야곱의 아들들이 먹고 마시는 동안 형제 요셉을 이스마엘 사람들에게 노예로 무자비하게 팔아버린 범죄에 대한 처벌로 흥청망청 잔치에서 체결되었습니다.

아하수에로가 하만만큼이나 유대인을 미워했기 때문에 유대인을 미워하는 이 부부의 기쁨은 그 누구도 공유하지 못했습니다. 수도인 수산은 애도에 잠겨 몹시 당황했습니다. 유대인에 대한 몰살령이 공포되자마자 도시에서 온갖 불행이 일어나기 시작했습니다. 집 지붕에 빨래를 말리던 여자들이 쓰러져 죽고, 물을 길러 간 남자들이 우물에 빠져 목숨을 잃었습니다. 아하수에로와 하만이 궁전에서 즐거워하는 동안 도시는 당황과 애도에 휩싸였습니다.

사탄이 유대인들을 고발하다
왕의 칙령이 알려지기 전 유대인의 입장은 거지의 묘사에 의해 알려졌습니다. 유대인이 거리에서 물건을 사려고 모험을 했다면, 페르시아인들이 그를 거의 목졸라 죽였습니다. 페르시아인들은 “괜찮아, 내일이 곧 올 거야. 그러면 내가 너를 죽이고 네 돈을 빼앗을 거야.”라고 조롱했습니다. 유대인이 자신을 노예로 팔겠다고 제안했다면, 그는 거부당했습니다. 그의 자유를 희생하더라도 그의 생명을 잃을 위험으로부터 그를 보호할 수 없었습니다.

그러나 모르드개는 절망하지 않았습니다. 그는 신의 도움을 신뢰했습니다. 하만과 그의 동류가 왕이 유대인들에 대해 기뻐한다는 것을 악의에 찬 기쁨으로 그에게 알린 후, 궁정에서 나오는 길에 그는 학교에서 오는 유대인 아이들을 만났습니다. 그는 첫 번째 아이에게 그날 학교에서 공부한 성경 구절이 무엇인지 물었고, 그 대답은 “갑작스러운 두려움을 두려워하지 말고 악한 자의 멸망이 닥쳐도 두려워하지 말라”였습니다. 두 번째 아이가 암기한 구절은 “그들이 함께 의논하게 하라. 그러나 그것은 무산될 것이요, 말을 하라. 그러나 그것은 서지 못할 것이다. 왜냐하면 하느님께서 우리와 함께 계시기 때문이다”였습니다. 그리고 세 번째 아이가 배운 구절은 ​​”그리고 늙을 때까지 나는 그이고, 백발이 될 때까지 나는 너를 품을 것이다. 내가 만들었고 품을 것이다. 참으로, 내가 품을 것이고 구해낼 것이다”였습니다.

모르드개는 이 구절들을 듣고 기뻐서 하만을 적지 않게 놀라게 했습니다. 모르드개는 그에게 말했습니다. “저는 학생들이 저에게 전해준 좋은 소식을 기뻐합니다.” 그러자 하만은 격노하여 “진실로 그들이 제 손의 무게를 가장 먼저 느낄 것입니다.”라고 외쳤습니다.

모르드개에게 가장 큰 걱정거리가 된 것은 아하수에로스가 베푼 연회와 관련된 죄악스러운 행동을 통해 유대인들이 위험을 초래했다는 확신이었습니다. 1만 8,500명의 유대인이 연회에 참여했고, 하만이 예견했듯이 먹고 마시고 취하며 부도덕한 짓을 저질렀습니다. 바로 이것이 그가 왕에게 연회를 열라고 조언한 이유입니다.

그러자 사탄은 유대인들을 고소했습니다. 그가 유대인들을 상대로 제기한 고소 내용은 너무나 본질적이어서 하나님께서 즉시 멸절의 법령을 위해 필기 자료를 가져오라고 명령하셨고, 그것은 기록되고 봉인되었습니다.

토라는 유대인들을 향한 사탄의 계략이 성공했다는 소식을 듣고 하나님 앞에서 몹시 울부짖었고, 그녀의 애가는 천사들을 깨웠고, 천사들도 마찬가지로 통곡하기 시작했습니다. “이스라엘이 멸망된다면 온 세상이 무슨 소용이 있겠소?”

태양과 달은 천사들의 애통함을 듣고, 애도복을 입고 몹시 울며 통곡하며 말했습니다. “이스라엘이 멸망당할 것인가? 토라를 연구하기 위해서만 성읍에서 성읍으로, 땅에서 땅으로 떠돌아다니는 이스라엘이 멸망당할 것인가? 토라와 계약의 표징을 지키기 위해서만 이방인들의 손 아래서 엄청난 고통을 겪는 이스라엘이 멸망당할 것인가?”

선지자 엘리야는 매우 서둘러 족장들과 다른 선지자들과 이스라엘의 성도들에게 달려가서 그들에게 다음과 같은 말을 전했습니다. “오, 세상의 아버지들이여! 천사들과 해와 달과 하늘과 땅과 모든 천군이 몹시 울고 있습니다. 온 세상이 마치 산고를 겪는 여인의 고통처럼 고통에 사로잡혔습니다. 여러분의 자녀들은 죄로 인해 생명을 잃었고, 여러분은 조용하고 고요히 앉아 있습니다.” 그러자 모세가 엘리야에게 말했습니다. “이스라엘의 현 세대에 성도가 있습니까?” 엘리야는 모르드개의 이름을 불렀고, 모세는 그 선지자를 엘리야에게 보내어 “살아 있는 세대의 성도”인 그가 죽은 자들 가운데 있는 성도들의 기도와 자신의 기도를 합치면 이스라엘의 멸망이 피할 수 있을지도 모른다고 명령했습니다. 하지만 엘리야는 주저했습니다. “오, 충실한 목자여,” 그는 말했다, “하나님께서 내리신 멸망의 칙령은 기록되고 봉인되었습니다.” 그러나 모세는 포기하지 않고 족장들에게 촉구했다: “칙령이 밀랍으로 봉인된다면, 여러분의 기도는 들릴 것입니다. 피로 봉인된다면, 모든 것이 헛될 것입니다.”

엘리야는 모르드개에게 서둘러 갔는데, 모르드개는 처음에 하나님께서 결정하신 것을 듣고 옷을 찢고 큰 두려움에 사로잡혔지만, 그 전에는 하나님께서 도와주실 것이라고 확신하고 있었습니다. 그는 모든 학교 아이들을 모아 금식하게 했고, 그들의 배고픔이 그들을 신음하게 만들었습니다. 그때 이스라엘이 하나님께 말했습니다. “세상의 주님이시여! 이방인들이 나를 대적하여 분노할 때, 그들은 나의 은과 금을 원하는 것이 아니라, 내가 땅 위에서 멸절되기를 바랄 뿐입니다. 느부갓네살이 이스라엘에게 우상을 숭배하도록 강요하고자 했을 때의 계획이 바로 이것이었습니다. 하나냐, 미사엘, 아사랴가 없었다면 나는 세상에서 사라졌을 것입니다. 이제 포도나무 전체를 뿌리째 뽑고 싶어 하는 사람은 하만입니다.”

그러자 모르드개가 모든 백성에게 이렇게 말했습니다. “이스라엘 백성아, 너희는 너희 천부께서 보시기에 너무나 소중하고 귀중하구나! 너희는 무슨 일이 일어났는지 알지 못하느냐? 왕과 하만이 우리를 땅에서 없애고, 해 아래에서 멸망시키려고 결심했다는 말을 듣지 못하였느냐? 우리는 의지할 왕이 없고, 우리를 위해 기도로 중재해 줄 선지자도 없다. 우리가 도망갈 곳도 없고, 안전을 찾을 땅도 없다. 우리는 목자가 없는 양과 같고, 조종사가 없는 바다 위의 배와 같다. 우리는 아버지가 돌아가신 뒤에 태어난 고아와 같고, 죽음은 그가 겨우 젖을 먹기 시작했을 때 어머니를 빼앗아간다.”

이 말씀 후, 수산 밖에서 큰 기도 모임이 소집되었습니다. 자루천으로 덮고 재를 뿌린 율법 두루마리가 들어 있는 궤를 그곳으로 가져왔습니다. 두루마리가 펼쳐지고, 그 안에서 다음 구절을 읽었습니다. “네가 환난을 당하고 이 모든 일이 네게 임하면, 마지막 날에 너는 주 너의 하나님께로 돌아와 그의 음성을 들을지니, 주 너의 하나님은 자비로운 하나님이시니라. 그는 너를 버리지 아니하시며, 너를 멸하지 아니하시며, 그 조상들에게 맹세하신 언약을 잊지 아니하시리라.”

이에 모르드개는 훈계의 말을 덧붙였습니다. “이스라엘 백성아, 너희는 하늘에 계신 너희 아버지께 소중하고 귀중하니, 니느웨 주민들의 본보기를 따라 선지자 요나가 와서 그 도시의 멸망을 선포했을 때 그들이 한 대로 하자. 왕은 왕좌에서 일어나 왕관을 벗고, 자루옷을 입고 재에 앉았으며, 왕과 그의 귀족들의 조서로 니느웨에 선포하고 전파하여 이르되, ‘사람이나 짐승이나 무리나 양 떼나 아무것도 입에 대지 말며, 먹지도 말고 물도 마시지 말고, 사람과 짐승이나 자루옷을 입고 하나님께 힘차게 부르짖으라. 참으로, 그들 각자가 악한 길과 그들의 손에 있는 폭력에서 돌이키라.’ 그러자 하느님께서 그들에게 내리려고 계획했던 악을 후회하셨고, 그는 그렇게 하지 않았습니다. 이제, 그들의 모범을 따르고, 금식을 합시다. 하느님께서 우리에게 자비를 베푸실지도 모릅니다.”

모르드개는 더욱이 이렇게 말했습니다. “세상의 주님이시여! 당신께서 우리 조상들에게 하늘의 별과 같이 우리를 많이 되게 하시겠다고 맹세하지 아니하셨나이까? 이제 우리는 썩은 양과 같으니 당신의 맹세는 어떻게 되었나이까?” 그는 하나님께서 가장 부드러운 속삭임도 들으신다는 것을 알고 있었지만 큰 소리로 외쳤습니다. 그는 이렇게 말했습니다. “이스라엘의 아버지여, 당신께서 저에게 무엇을 하셨나이까? 에서가 한 번 한 괴로운 부르짖음에 당신께서는 그의 아버지 이삭의 축복으로 ‘당신의 칼로 살리라’고 갚으셨는데, 이제 우리 자신은 칼의 자비에 맡겨졌습니다.” 모르드개가 알지 못했던 것은 야곱의 후손인 그가 에서의 후손인 하만에게 벌을 받아 울고 통곡하게 되었다는 것입니다. 야곱이 에서를 울고 통곡하게 했기 때문입니다.

모르드개의 꿈이 이루어지다
궁정에서 무슨 일이 일어나고 있는지 전혀 몰랐던 에스더는 시종들이 모르드개가 자루옷과 재를 두른 채 궁전 경내에 나타났다고 말했을 때 크게 놀랐습니다. 그녀는 너무 무서워서 기쁜 마음으로 기대했던 모성의 기쁨을 잃었습니다. 그녀는 모르드개에게 옷을 보냈지만, 모르드개는 하나님께서 이스라엘에 기적을 허락하실 때까지 애도복을 벗기를 거부했습니다. 그는 이스라엘에서 야곱, 다윗, 아합과 같은 위대한 인물들과 요나 시대의 니네베의 이방인 주민들의 모범을 따랐습니다. 그는 자신의 백성이 확실히 고통을 받는 한 궁정복을 입지 않을 것입니다. 여왕은 성경에서 하닥이라고도 불리는 다니엘을 불러 모르드개에게 애도하는 이유를 배우라고 명령했습니다.

하닥과 ​​모르드개는 모든 위험을 엿보는 귀에서 피하기 위해, 야곱이 아내 레아와 라헬에게 아버지 라반을 떠나는 것에 대해 상의했을 때처럼 공개적으로 대화를 나누었습니다. 모르드개는 하닥을 통해 여왕에게 하만이 아말렉 사람이며 조상처럼 이스라엘을 파괴하려고 한다는 소식을 전했습니다. 그는 그녀에게 왕 앞에 나타나 유대인을 위해 간청해 달라고 요청했고, 동시에 자신이 한 번 꾼 꿈을 상기시켜 그녀에게 이야기했습니다.

어느 날 모르드개가 유대인들의 흩어짐에 대한 비참함에 대해 오랫동안 울고 애통해하며, 이스라엘을 구원하고 성전을 재건해 달라고 하나님께 간절히 기도한 후 잠이 들었는데, 꿈에서 꿈이 그를 찾아왔습니다. 그는 전에 본 적이 없는 사막으로 옮겨졌다는 꿈을 꾸었습니다. 많은 민족이 뒤섞여 살았고, 작고 멸시받는 한 민족만이 가까운 거리에서 떨어져 있었습니다. 갑자기 한 뱀이 민족들 가운데서 솟아올라 점점 더 높이 솟아올랐고, 솟아오를수록 더 강하고 커졌습니다. 그것은 그 작은 민족이 서 있는 지점을 향해 달려가서 그 위에 몸을 던지려고 했습니다. 뚫을 수 없는 구름과 어둠이 그 작은 민족을 뒤덮었고, 뱀이 그것을 잡으려고 할 때, 허리케인이 세상의 네 모퉁이에서 일어나서 옷이 사람을 덮듯이 뱀을 덮고 산산조각 냈습니다. 파편들은 바람 앞의 겨처럼 여기저기로 흩어졌고, 괴물의 한 점조차 어디에도 발견되지 않았습니다. 그러자 구름과 어둠이 작은 나라 위에서 사라졌고, 태양의 찬란함이 다시 그것을 감쌋습니다.

모르드개는 이 꿈을 책에 기록했고, 유대인들에게 폭풍이 몰아치기 시작했을 때, 그는 그것을 생각하며 에스더가 그녀의 민족을 대변하는 사람으로 왕에게 가라고 요구했습니다. 처음에는 그녀는 모르드개의 뜻에 동의하고 싶지 않았습니다. 그녀는 사자를 통해 그가 그녀가 유대인이라는 사실을 비밀로 유지하도록 고집했다는 것을 그의 마음에 떠올렸습니다. 게다가 그녀는 항상 스스로 왕 앞에 나서는 것을 삼가려고 노력했습니다. 그녀는 자신의 영혼에 죄를 가져오는 도구가 되지 않기 위해서였습니다. 그녀는 모르드개의 가르침을 잘 기억했습니다. “이방인들 사이에 사로잡힌 유대인 여자가 스스로 그들에게 가면 유대 민족에서 그녀의 몫을 잃는다.” 그녀는 자신의 청원이 받아들여졌고 왕이 이번 달에 그녀에게 가까이 오지 않은 것을 기뻐했습니다. 그녀는 이제 자발적으로 왕 앞에 나아올 것입니까? 더욱이 그녀는 사자를 통해 모르드개에게 하만이 새로운 궁정 규정을 도입했다는 사실을 알리게 했습니다. 하만의 부름 없이 왕 앞에 나타난 사람은 누구나 사형을 선고받았습니다. 따라서 그녀는 왕에게 가서 유대인의 대의를 옹호할 수 없었습니다.

에스더는 그녀의 삼촌에게 하만을 화나게 하고 모르드개와 그의 민족에 대한 에서의 증오를 야곱에게 불러일으키기 위한 구실을 제공하지 말라고 간청했습니다. 그러나 모르드개는 에스더가 하나님에 의해 이스라엘을 구원하도록 운명지어졌다고 굳게 확신했습니다. 그녀의 기적적인 역사를 어떻게 달리 설명할 수 있겠습니까? 에스더가 법정에 끌려가는 바로 그 순간, 그는 생각했습니다. “그녀가 이스라엘을 위협적인 위험으로부터 구원하도록 임명되지 않았다면, 하나님께서 그렇게 경건한 여인을 이교도와 결혼하도록 강요하실 수 있을까?”

모르드개가 에스더를 일에 참여시키려는 결심이 확고했지만, 그는 그녀와 소통하는 것이 간단한 일이 아니라는 것을 알았습니다. 하타흐는 모르드개와 에스더 사이에서 중재자 역할을 하고 있다는 것이 발각되자마자 하만에게 살해당했습니다. 그를 대신할 사람이 없었기 때문에, 하느님께 대천사 미가엘과 가브리엘을 파견하여 한 사람에게서 다른 사람에게로 메시지를 전달하고 다시 돌려보냈습니다.

모르드개는 그녀에게 이스라엘을 도울 기회를 놓치면 하늘 법정에서 그 누락에 대해 설명해야 한다고 전갈을 보냈습니다. 그러나 곤경에 처한 이스라엘에게는 다른 곳에서 도움이 올 것입니다. 하나님께서는 결코 필요한 때에 자신의 백성을 버리지 않으셨습니다. 더욱이 그는 그녀에게 사울의 후손으로서 아각을 죽이지 않은 조상의 죄를 보상하는 것이 그녀의 의무라고 훈계했습니다. 그가 명령받은 대로 했다면 유대인들은 지금 아각의 후손인 하만의 계략을 두려워할 필요가 없었을 것입니다. 그는 그녀에게 하늘에 계신 아버지께 이스라엘의 현재 적들을 과거 시대에 적들을 다루셨던 것처럼 다루어 달라고 간구하라고 명령했습니다. 모르드개는 그녀를 격려하기 위해 이렇게 말을 이었다. “하만이 유대인들에 대한 그의 계획이 반드시 성공해야 할 만큼 위대한가? 하지만 그가 하나님께서 이스라엘을 공격했을 때 으깨신 자신의 조상 아말렉보다 우월하다고 말하고 싶은가? 그는 이스라엘과 싸운 31명의 왕들보다 더 강하고, 여호수아가 ‘하나님의 말씀으로’ 죽인 31명의 왕들보다 더 강하단 말인가? 그는 900대의 철병거를 가지고 이스라엘을 공격했지만, 한 여인의 손에 죽음을 맞은 시스라보다 더 강하단 말인가? 그는 이스라엘 사람들에게서 물샘 사용을 금지하고, 그들의 아내들이 규정된 의식적 목욕을 하지 못하게 하여 부부의 의무를 다하지 못하게 한 벌을 받았기 때문이다. 그는 이스라엘의 용사들을 모욕하고 다윗에게 죽임을 당한 골리앗보다 더 강하단 말인가? 아니면 그는 이스라엘과 전쟁을 벌이다 다윗과 그의 부하들에게 죽임을 당한 오르바의 아들들보다 더 무적이란 말인가? 그러므로 입을 다물지 말라. 기도와 간구에서 네 입술을 떼어라. 우리 조상들의 공로로 이스라엘은 언제나 죽음의 턱에서 빼내어졌기 때문이다. 이스라엘을 위해 언제나 이적을 행하신 분이 지금 적을 우리 손에 넘겨주실 것이니, 우리가 그에게 가장 좋다고 생각하는 대로 행할 것이다.”

그가 특히 에스더에게 강조하고자 했던 것은, 하나님께서 그녀의 중재 없이도 이스라엘에게 도움을 주실 것이지만, 그녀가 높은 지위에 오른 그 기회를 이용하여 그녀의 집안, 사울과 그의 후손들이 저지른 범죄를 속죄하는 것이 그녀에게 이익이 된다는 것이었습니다.

마침내 모르드개의 주장에 굴복한 에스더는 이 세상에서의 삶을 걸고, 다가올 세상에서의 삶을 확보할 준비가 되었습니다. 그녀는 삼촌에게 단 한 가지 요청만 했습니다. 그는 유대인들이 그녀를 위해 3일간 기도하고 금식하게 하여 왕의 눈에 은총을 얻게 해 달라고 했습니다. 처음에 모르드개는 금식을 선포하는 데 반대했습니다. 유월절이었고, 율법에 따라 명절에 금식을 하는 것은 금지되어 있었기 때문입니다. 하지만 그는 마침내 에스더의 추론에 동의했습니다. “명절이 무슨 소용이 있겠습니까? 이스라엘이 없다면 명절을 지킬 수 없고, 이스라엘이 없다면 토라도 없을 것입니다. 그러므로 율법을 어기는 것이 좋습니다. 그러면 하나님께서 우리에게 자비를 베푸실 것입니다.”

에스더의 기도
따라서 모르드개는 금식과 기도 모임을 위한 준비를 했습니다. 축제 당일에 그는 수산의 반대편으로 물을 건너갔습니다. 그곳에서 도시의 모든 유대인이 함께 금식을 지낼 수 있었습니다. 수산의 유대인 거주자들은 다른 모든 유대인들보다 회개하고 하나님께 용서를 구하는 것이 중요했습니다. 왜냐하면 그들은 아하수에로스의 연회에 참여한 죄를 지었기 때문입니다. 12,000명의 제사장들이 행렬을 이루며, 오른손에 나팔을, 왼손에 율법의 거룩한 두루마리를 들고, 울부짖고 애통해하며 하나님께 외쳤습니다. “여기 당신이 우리에게 주신 토라가 있습니다. 당신의 사랑하는 백성이 멸망되려 하고 있습니다. 그 일이 일어날 때, 누가 토라를 읽고 당신의 이름을 언급할 수 있겠습니까? 태양과 달은 그들의 빛을 외부로 비추기를 거부할 것입니다. 왜냐하면 그것들은 오직 이스라엘을 위해 창조되었기 때문입니다.” 그러자 그들은 얼굴을 땅에 대고 엎드려 말했습니다. “우리의 아버지여, 우리에게 대답해 주십시오. 우리의 왕이여, 우리에게 대답해 주십시오.” 모든 사람들이 그들의 외침에 합세했고, 천상인들은 그들과 함께 울었고, 아버지들은 무덤에서 나왔습니다.

3일간의 금식 후, 에스더는 땅과 먼지에서 일어나 왕에게 나아갈 준비를 했습니다. 그녀는 오피르의 금으로 수놓은 비단 옷을 입고 아프리카에서 보낸 다이아몬드와 진주로 장식했습니다. 그녀의 머리에는 금관이 있었고, 그녀의 발에는 금으로 만든 신발이 있었습니다.

그녀는 옷을 다 입고 나서 다음과 같은 기도를 드렸습니다. “당신은 위대한 하나님이시요, 아브라함과 이삭과 야곱의 하나님이시요, 나의 조상 베냐민의 하나님이십니다. 내가 흠이 없다고 생각해서 어리석은 왕 앞에 감히 나아가는 것이 아니라, 이스라엘 백성이 세상에서 끊어지지 않기 위해서입니다. 온 세상이 창조된 것은 오직 이스라엘을 위해서가 아니었습니까? 이스라엘이 더 이상 존재하지 않는다면, 누가 와서 당신 앞에서 ‘거룩하다, 거룩하다, 거룩하다’고 매일 세 번씩 외치겠습니까? 당신께서 하나냐와 미사엘과 아사랴를 불타는 용광로에서 구해 내셨고, 다니엘을 사자굴에서 구해 내셨듯이, 저를 이 어리석은 왕의 손에서 구해 주시고, 그의 눈에 매력적이고 우아하게 보이게 해 주십시오. 우리 땅에서 유배되고 추방당하는 이 시기에 제 기도에 귀를 기울여 주시기를 간구합니다. 우리의 죄 때문에 성경의 위협적인 말씀이 우리에게 성취되었습니다. ‘너희는 너희 자신을 너희의 원수들이 종과 여종을 위하여, 아무도 너희를 살 수 없을 것이다.’ 우리를 죽이라는 명령이 내려졌습니다. 우리는 뿌리와 가지를 파괴하기 위해 칼에 넘겨졌습니다. 아브라함의 자손들은 자루옷과 재로 몸을 가렸지만, 장로들이 죄를 지었지만 자녀들은 무슨 잘못을 저질렀으며, 자녀들이 잘못을 저질렀지만 젖먹이들은 무슨 짓을 했는가? 예루살렘의 귀족들은 그들의 무덤에서 나왔습니다. 왜냐하면 그들의 자녀들이 칼에 넘겨졌기 때문입니다.

“우리의 기쁨의 날들은 얼마나 빨리 지나갔는가! 사악한 하만이 우리를 적들에게 넘겨서 도살당하게 하였구나.

“나는 당신 앞에서 당신의 친구들의 행위를 이야기하고, 아브라함부터 시작하겠습니다. 당신은 그를 온갖 유혹으로 시험하셨지만, 당신은 그가 충실하다는 것을 발견하셨습니다. 오, 당신이 그의 사랑하는 자녀들을 그의 이익을 위해 지지해 주시고, 그들을 도우셔서, 당신 오른편에 깨지지 않는 인장처럼 그들을 품어 주셨으면 합니다. 하만이 우리에게 행한 잘못에 대해 책임을 묻고, 하메다다의 아들에게 복수해 주십시오. 하만에게 보복을 요구하고 당신의 백성에게 보복을 요구하지 마십시오. 그는 한 번에 우리 모두를 멸절시키려 했기 때문입니다. 그는 당신의 백성의 원수이자 괴롭힘꾼이며, 사방에서 그들을 포위하려고 애쓰고 있습니다.

“당신은 영원한 유대로 우리를 당신께 묶으셨습니다. 이삭을 위해 우리를 붙들어 주시기를 바랍니다. 하만은 우리를 위해 왕에게 은 만 달란트를 제안했습니다. 우리의 목소리를 높이고, 우리에게 대답하고, 우리를 좁은 곳에서 이끌어 확장해 주십시오. 가장 강한 자를 꺾으시는 당신, 하만을 쳐서 그가 다시는 그의 타락에서 일어나지 못하도록 하십시오. 저는 왕 앞에 나타나서 제 상속 재산을 위한 은혜를 간구할 준비가 되었습니다. 제 심부름에 자비의 천사를 보내 주시고, 은혜와 호의가 제 동반자가 되게 해 주십시오. 아브라함의 의로움이 저보다 앞서 가고, 이삭의 묶음이 저를 일으키고, 야곱의 매력이 제 입에 들어가고, 요셉의 은혜가 제 혀에 있게 해 주십시오. 하나님을 신뢰하는 사람은 행복합니다. 그는 부끄러움을 당하지 않습니다. 그는 온 세상을 창조하신 오른손과 왼손을 저에게 빌려 주실 것입니다. 이스라엘의 모든 사람들이여, 제가 여러분을 위해 기도하듯이 저를 위해 기도해 주십시오. 사람이 하나님께 구하는 것은 무엇이든지 그의 곤경에 처했을 때, 그에게 허락되었습니다. 우리 조상들의 행위를 돌아보고, 그들과 같이 행합시다. 그러면 그분께서 우리의 간구에 응답하실 것입니다. 아브라함의 왼손은 이삭의 목을 잡았고, 오른손은 칼을 움켜쥐었습니다. 그는 기꺼이 당신의 명령을 따랐고, 당신의 명령을 실행하는 것을 늦추지 않았습니다. 하늘은 천사들에게 공간을 주기 위해 창문을 열었고, 천사들은 몹시 울부짖으며 말했습니다. ‘이런 일이 일어난다면 세상에 화가 있을 것이다!’ 저도 당신을 부릅니다! 오, 응답해 주십시오. 당신은 괴로움을 당하고 억압받는 모든 사람에게 귀를 기울이십니다. 당신은 자비롭고 은혜로우신 분이라고 불리십니다. 당신은 노하기를 더디 하시고 인자하심과 진실이 크십니다. 우리의 목소리를 들으시고 응답해 주시고, 우리를 곤경에서 이끌어 내어 크게 해 주십시오. 아브라함이 그의 아들을 당신 앞에 제단에 묶어 두기 위해 여행한 날 수에 따라 사흘 동안 금식했습니다. 당신은 그와 언약을 맺고 그에게 약속하셨습니다. ‘네 자손이 곤경에 처할 때마다 나는 이삭이 그들에게 호의적으로 묶인 것을 기억하고 그들을 곤경에서 건져낼 것이다.’ 또 나는 이스라엘의 세 계층, 즉 제사장, 레위인, 이스라엘 백성에 상응하는 3일간 금식을 했는데, 그들은 시나이 산 기슭에 서서 ‘주께서 말씀하신 모든 것을 우리가 행하고 순종하겠습니다.’라고 말했습니다.”

에스더는 기도를 마치며 말했습니다. “오, 만군의 주 하나님! 마음과 속을 살피시는 분이시여, 이 시간에 아브라함과 이삭과 야곱의 공로를 기억하시어, 당신께 드리는 제 청원이 거절되지 않고, 제 요청이 이루어지지 않은 채로 남지 않도록 하소서.”

에스더가 중재하다
에스더는 기도를 마치고 세 명의 시종과 함께 왕에게로 향했는데, 한 명은 그녀 오른쪽을 따라 걷고, 두 번째는 반대편을 따라 걷고, 세 번째는 그녀의 옷자락을 메고 있었는데, 옷자락에는 보석이 박혀 있었습니다. 그녀의 가장 큰 장식은 그녀 위에 부어진 성령이었습니다. 그러나 그녀가 우상이 있는 방에 들어가자마자 성령이 그녀에게서 떠나자 그녀는 큰 괴로움에 소리쳤습니다. “엘리, 엘리, 라마 아자브타니! 내 의지에 반하는 행동으로, 오직 절실한 필요의 충동에 순종하여 행한 행동으로 벌을 받아야 합니까? 왜 내 운명이 어머니의 운명과 달라야 합니까? 파라오가 사라에게 접근하려고 했을 때만 그와 그의 집에 재앙이 닥쳤지만, 나는 이 이교도와 함께 몇 년 동안 살아야 했고, 당신은 나를 그의 손에서 구해 주지 않으십니다. 오 세상의 주님! 당신이 특별히 여성을 위해 정하신 세 가지 계명을 내가 꼼꼼히 따르지 않았습니까?”

에스더는 왕에게 다가가기 위해 각각 10엘 길이의 일곱 개의 방을 통과해야 했습니다. 처음 세 개는 아무런 방해도 없이 통과했습니다. 왕이 그녀가 지나가는 것을 볼 수 없을 만큼 너무 멀리 떨어져 있었습니다. 하지만 그녀가 네 번째 방의 문턱을 간신히 넘었을 때, 아하수에로스는 그녀를 보고 격노하여 이렇게 외쳤습니다. “오, 죽은 자에게, 그들과 같은 자는 지상에서 다시 찾을 수 없구나! 내가 바스티에게 내 앞에 나타나라고 얼마나 간청하고 간청했는지, 하지만 그녀는 거절했고, 나는 그녀를 죽였습니다. 이 에스더는 초대도 없이 여기로 왔습니다. 마치 공공 창녀와도 같습니다.”

당황과 절망 속에서 에스더는 네 번째 방의 중앙에 뿌리를 박고 서 있었습니다. 한 번은 그녀가 그들이 관리하는 문을 통과하도록 허락한 후, 처음 네 방의 경비병들은 그녀에 대한 권한을 상실했고, 다른 세 방의 경비병들에게 그녀는 아직 그녀를 방해할 이유를 주지 않았습니다. 그러나 신하들은 에스더가 사형을 당할 것이라고 확신했고, 하만의 아들들은 이미 그녀의 보석을 서로 나누고 그녀의 왕족의 보라색 옷을 제비 뽑는 데 바빴습니다. 에스더 자신도 자신의 위험한 위치를 예리하게 알고 있었습니다. 그녀는 궁핍한 상황에서 하나님께 “엘리, 엘리, 라마 아자브다니”라고 간청했고 다윗 왕이 지은 시편에 자리를 잡은 말씀을 그분께 기도했습니다. 그녀가 신에게 신뢰를 두었기 때문에, 신은 그녀의 청원에 응답하셨고, 그녀를 돕기 위해 세 천사를 보내셨습니다. 한 천사는 그녀의 얼굴을 “은총의 실”로 감싸 주었고, 두 번째 천사는 그녀의 머리를 들어올렸고, 세 번째 천사는 아하수에로스의 홀을 꺼내 그녀에게 닿게 했습니다. 왕은 에스더를 보지 않으려고 고개를 돌렸지만, 천사들은 그가 그녀를 바라보게 했고, 그녀의 매혹적인 매력에 사로잡히게 했습니다.

에스더는 오랜 금식 때문에 너무 약해서 왕의 홀에 손을 뻗을 수 없었다. 대천사 미가엘이 그녀를 홀에 가까이로 끌어당겨야 했다. 그러자 아하수에로가 말했다. “알겠습니다. 당신은 가장 중요한 요청을 해야 할 것입니다. 그렇지 않았다면 당신은 고의로 목숨을 걸지 않았을 것입니다. 저는 왕국의 절반이라도 당신에게 줄 준비가 되어 있습니다. 제가 허락할 수 없는 청원이 하나 있는데, 그것은 성전을 복구하는 것입니다. 저는 아라비아 사람 게셈과 호론 사람 산발랏, 암몬 사람 도비야에게 유대인들이 저를 대적할까 두려워 성전을 재건하는 것을 허락하지 않겠다고 맹세했습니다.”

에스더는 당장 청원을 하지 않았습니다. 그녀가 요청한 것은 왕과 하만이 그녀가 열겠다고 제안한 연회에 와주기를 바라는 것뿐이었습니다. 그녀가 이런 특이한 행동을 한 데에는 충분한 이유가 있었습니다. 그녀는 하만이 그녀의 유대인적 혈통에 대해 품고 있던 의심을 풀어주고, 그녀의 동포 유대인들이 그녀가 아니라 하나님께 희망을 두도록 이끌고 싶었습니다. 동시에 그녀는 왕과 왕자들 모두에게 하만에 대한 질투심을 불러일으키고자 했습니다. 그녀는 그녀의 계략이 하만의 목숨에도 영향을 미칠 수만 ​​있다면 자신의 목숨을 기꺼이 희생할 각오가 되어 있었습니다. 그래서 연회에서 그녀는 아하수에로가 질투하지 않을 수 없을 정도로 하만을 편애했습니다. 그녀는 자신의 의자를 하만의 의자 쪽으로 옮겼고, 아하수에로가 그녀에게 먼저 마시라고 포도주 잔을 건네자 그녀는 그것을 그의 대신에게 건네주었습니다.

연회가 끝난 후, 왕은 질문을 반복하고, 다시 한번 단언하기를, 성전을 복구하는 것만 빼고는 어떤 대가를 치르더라도 그녀의 모든 소원을 들어주겠다고 했습니다. 하지만 에스더는 아직 준비가 되지 않았습니다. 그녀는 하만과 갈등을 시작하기 전에 하루를 더 기다리기로 했습니다. 그녀의 눈앞에는 하만의 조상인 아말렉을 상대로 나가기 전에 하루를 준비하기를 갈망했던 모세의 모범이 있었습니다.

에스더가 자신에게 준 관심과 명예에 속아 하만은 자신의 지위가 안전하다고 느꼈고, 왕의 사랑뿐만 아니라 여왕의 존경도 자랑스러워했습니다. 그는 아하수에로스가 다스리는 넓은 영토에서 자신이 가장 특권을 누리는 존재라고 느꼈습니다.

오만한 자만심으로 가득 찬 그는 모르드개를 지나쳤는데, 모르드개는 그에게 주어진 영예를 주기를 거부했을 뿐만 아니라, 하만이 모르드개의 노예가 된 매매 계약서에 새겨진 그의 무릎을 가리켰다. 그는 두 배, 세 배로 격노하여 유대인을 본보기로 삼기로 결심했다. 하지만 그는 단순한 발로 차서 죽이는 것으로는 만족하지 않았다.

집에 도착했을 때 그는 페르시아 태수 닷테나이의 딸인 아내 제레쉬를 만나지 못해 실망했습니다. 하만이 궁정에 있을 때면 언제나 그렇듯이, 그녀는 애인들에게로 갔습니다. 그는 그녀와 365명의 고문을 불러, 모르드개에게 무엇을 해야 할지 상의했습니다. 그는 가슴에 차고 있던 보물 창고의 모습을 가리키며 말했습니다. “그리고 이 모든 것은 유대인 모르드개를 볼 때 내 눈에는 쓸모가 없습니다. 내가 먹고 마시는 것은 그를 생각하기만 하면 그 맛이 사라집니다.”

그의 고문과 아들들 중에서, 208명이었지만, 그의 아내 제레쉬만큼 영리한 사람은 없었다. 그녀는 이렇게 말했다. “네가 말한 사람이 유대인이라면, 너는 총명함이 아니면 그에게 아무것도 할 수 없을 것이다. 네가 그를 불 속에 던진다 해도, 그것은 그에게 아무런 효과가 없을 것이다. 하나냐, 미사엘, 아자리아는 ​​불타는 용광로에서 무사히 탈출했고, 요셉은 감옥에서 풀려났으며, 므나쎄는 하나님께 기도했고, 하나님께서 그의 기도를 들으시고, 그를 철 용광로에서 구해 주셨다. 그를 광야로 몰아내는 것은 소용이 없다. 사막이 지나간 이스라엘 사람들에게 아무런 해를 끼치지 않았다는 것을 너는 알고 있다. 그의 눈을 빼는 것은 아무 소용이 없다. 눈먼 삼손은 삼손이 보는 것보다 더 큰 해를 끼쳤기 때문이다. 그러므로 그를 교수형에 처하라. 유대인이 교수형으로 죽음을 피한 적은 없다.”

하만은 아내의 말에 매우 기뻐했습니다. 그녀는 나무와 철을 다루는 장인들을 데려왔는데, 전자는 십자가를 세우고 후자는 못을 만들었습니다. 그들의 아이들은 제레시가 시더를 연주하는 동안 큰 기쁨에 춤을 추었고, 하만은 즐거운 흥분 속에서 이렇게 말했습니다. “목공들에게는 많은 돈을 주고, 철공들은 연회에 초대하겠습니다.”

십자가가 완성되자 하만은 직접 그것을 시험하여 모든 것이 제대로 작동하는지 확인했습니다. 하늘의 음성이 들렸습니다. “악당 하만에게 좋고, 하메다다의 아들에게도 합당합니다.”

불안한 밤
하만이 모르드개를 위해 십자가를 세운 밤은 유월절의 첫날 밤이었고, 바로 그 밤은 조상들과 이스라엘을 위해 셀 수 없이 많은 기적이 행해진 밤이었습니다. 하지만 이번에는 기쁨의 밤이 애도의 밤과 두려움의 밤으로 바뀌었습니다. 유대인들이 있는 곳마다 그들은 밤새 울고 애통해했습니다. 모르드개에게는 가장 큰 공포였습니다. 왜냐하면 그의 백성들이 하만에 대한 그의 거만한 행동으로 그들의 불행을 초래했다고 비난했기 때문입니다.

흥분과 당혹감이 하늘과 땅에 지배했다. 하만은 자신의 적을 위해 의도된 십자가가 제대로 건설되었다고 확신하고 베트 하-미드라쉬로 가서 모르드개와 유대인 학교 아이들 2만 2천 명이 눈물과 슬픔에 잠겨 있는 것을 보았다. 그는 그들을 사슬에 묶으라고 명령하며 말했다. “먼저 이들을 죽이고 나서 모르드개를 교수형에 처하겠습니다.” 어머니들은 빵과 물을 가지고 서둘러 그곳으로 가서 아이들이 죽음을 맞이하기 전에 무언가를 먹으라고 설득했다. 하지만 아이들은 책에 손을 얹고 말했다. “우리 선생님 모르드개가 살아 계시니 우리는 먹지도 마시지도 않겠습니다. 금식해서 지쳐 죽겠습니다.” 그들은 신성한 두루마리를 말아서 선생님에게 건네며 말했다. “토라를 공부하는 데 헌신한 대가로 성경에 약속된 대로 장수를 누리기를 바랐습니다. 우리는 그럴 자격이 없으니 책을 치우시오!” 베트 하-미드라쉬에서 아이들과 교사들의 울부짖음과 바깥에서 어머니들의 울음소리가 아버지들의 간구와 합쳐져 밤 3시에 하늘에 닿았고, 신은 “나는 어린 양과 양의 목소리를 듣는다!”고 말씀하셨습니다. 모세는 일어나 신에게 이렇게 말했습니다. “당신은 그 목소리가 어린 양과 양의 목소리가 아니라 이스라엘의 젊은이들의 목소리라는 것을 잘 알고 계십니다. 그들은 3일 동안 금식하고 족쇄에 묶여 쇠약해지다가, 다음 날 맹적의 기쁨을 위해 도살당했습니다.”

그러자 하느님은 이스라엘을 불쌍히 여기셨는데, 이는 그의 무고한 어린아이들을 위해서였습니다. 하느님은 멸망의 하늘의 법령이 고정되어 있던 봉인을 찢으셨고, 그 법령 자체를 산산이 찢어버리셨습니다. 이 순간부터 아하수에로는 불안해졌고, 이스라엘의 구원이 이루어지도록 그의 눈에서 잠이 달아나게 하셨습니다. 하느님은 이스라엘 군대의 수장인 미가엘을 내려 보내셨는데, 그는 왕이 잠을 자지 못하게 하려고 했고, 대천사 가브리엘이 내려와 왕을 침대에서 바닥에 던졌습니다. 무려 365번이나 그의 귀에 “오, 배은망덕한 자여, 상을 받을 만한 자에게 상을 주어라.”라고 계속 속삭였습니다.

아하수에로는 불면증이 생긴 이유를 설명하기 위해 자신이 독살되었을지도 모른다고 생각했고, 자신의 음식을 준비한 사람들을 처형하라고 명령하려 했습니다. 하지만 그들은 에스더와 하만이 저녁 식사를 함께 했지만 아무런 불쾌한 감정도 느끼지 못했다는 사실을 상기시켜서 그가 무죄하다고 확신시키는 데 성공했습니다. 그러자 아내와 친구에 대한 의심이 그의 마음속에 일어나기 시작했습니다. 그는 그들이 자신을 방해하지 않기 위해 함께 음모를 꾸몄다고 속으로 비난했습니다. 그는 만약 자신을 상대로 음모가 있었다면 친구들이 경고했을 것이라는 생각으로 이 생각을 떨쳐버리려고 했습니다. 하지만 그 생각에는 다른 생각들이 뒤따랐습니다. 그에게 친구가 있었을까요? 귀중한 봉사에 대한 보상을 하지 않음으로써 그에 대한 우호적인 감정을 잃었을 가능성이 있지 않을까요? 그래서 그는 페르시아 왕들의 연대기를 읽어 달라고 명령했습니다. 그는 자신의 행동을 전임자들이 한 일과 비교하고, 친구를 믿을 수 있을지 알아보려고 했습니다.

그에게 읽어준 것은 그의 마음의 평화를 회복시켜 주지 못했다. 그는 자기 앞에 가난한 사람이 있는 것을 보았기 때문이다. 바로 천사 미가엘이 계속해서 그를 불렀다. “하만이 너를 죽이고 네 대신 왕이 되고자 한다. 이것이 내가 네게 진실을 말하고 있다는 증거가 될 것이다. 그는 이른 아침에 네 앞에 나타나 네 목숨을 구한 자를 죽일 수 있도록 허락해 달라고 요청할 것이다. 그리고 네가 그에게 왕이 기리는 자에게 어떤 영예를 주어야 할지 물으면, 그는 왕의 의복과 왕관, 말을 구별의 표시로 달라고 요청할 것이다.”

아하수에로의 흥분은 모르드개의 충성심을 묘사한 연대기 구절에 도달했을 때에야 진정되었습니다. 독자의 희망을 의논했다면, 아하수에로는 이 항목을 결코 들어보지 못했을 것입니다. 왜냐하면 독자의 직책을 채우고 있던 사람이 하만의 아들이었고, 그는 그 사건을 침묵으로 넘기고 싶어했기 때문입니다. 하지만 기적이 일어났습니다. 그 말은 말하지 않았지만 들렸습니다!

모르드개와 이스라엘의 이름은 왕에게 평온함을 주는 영향을 미쳐 그는 잠이 들었습니다. 그는 하만이 칼을 손에 들고 악한 의도를 품고 자신에게 다가오는 꿈을 꾸었고, 이른 아침에 하만이 갑자기 아무런 예고도 없이 전실에 들어와 왕을 깨웠을 때 아하수에로는 꿈이 사실이라고 확신했습니다. 왕은 하만이 왕이 기꺼이 존중하는 사람에게 어떻게 존중을 표해야 하는지에 대한 질문에 한 대답으로 하만에 대해 더욱 반감을 품었습니다. 왕의 호의를 받을 대상이라고 생각한 그는 아하수에로에게 왕의 총애를 받는 사람에게 왕의 대관복을 입히고 왕관을 머리에 씌우라고 조언했습니다. 그 앞에 왕국의 고관 중 한 명이 달려가 전령의 역할을 하며 왕이 기꺼이 존중하는 사람 앞에 엎드려 절하지 않는 사람은 누구든 머리를 베어버리고 그의 집은 약탈당할 것이라고 선포했습니다.

하만은 자신이 실수를 했다는 것을 재빨리 알아챘습니다. 그는 왕관이라는 단어가 언급되자 왕의 얼굴색이 변하는 것을 보았습니다. 그래서 그는 다시는 그것을 언급하지 않도록 조심했습니다. 이런 예방 조치에도 불구하고 아하수에로는 하만의 말에서 자신의 환상에 대한 놀라운 확인을 보았고, 하만이 자신의 생명과 왕좌에 대한 계획을 품고 있다고 확신했습니다.

하만의 몰락
하만은 곧 자신이 왕이 기꺼이 존중하는 사람이라고 생각한 것이 매우 잘못되었다는 것을 알게 되었습니다. 왕의 명령은 이러했습니다. “왕궁의 보물실로 서둘러 가서, 거기서 은빛 자주색 덮개와 섬세한 비단으로 만든 옷, 금 종과 석류로 장식하고 다이아몬드와 진주로 장식한 옷, 그리고 내가 왕위에 오른 날 마케도니아에서 가져온 큰 금관을 가져오너라. 더욱이 에티오피아에서 내게 보낸 칼과 갑옷, 그리고 아프리카에서 선물한 진주로 수놓은 두 개의 베일을 가져오너라. 그런 다음 왕궁의 마구간으로 가서 내가 대관식 때 탔던 검은 말을 끌고 나와라. 이 모든 명예의 휘장을 가지고 모르드개를 찾아라!”

하만: “어느 모르드개요?”

아하수에로: “유대인 모르드개.”

하만: “모르드개라는 이름의 유대인이 많습니다.”

아하수에로: “왕의 문에 앉아 있는 유대인 모르드개.”

하만: “왕의 문이 많은데 어느 문인지 알 수 없군요.”

아하수에로스: “하렘에서 궁전으로 이어지는 문.”

하만: “이 사람은 내 원수요, 내 집의 원수입니다. 그에게 이런 영예를 베풀기보다는 은 만 달란트를 주는 편이 낫겠습니다.”

아하수에로: “그에게 은 만 달란트를 주고, 그를 당신 집안의 주인으로 삼을 것이오. 그러나 당신은 그에게 이러한 영예를 보여야 하오.”

하만: “저는 아들이 열 명 있습니다. 저는 그들이 그의 말 앞에서 달리는 것을 그에게 이런 영예를 주는 것보다 더 선호합니다.”

아하수에로: “너와 네 아들들과 네 아내는 모르드개의 종이 될 것이다. 그러나 너는 그에게 이러한 존귀함을 보여야 한다.”

하만: “오 나의 주여, 왕이시여, 모르드개는 평범한 사람입니다. 그를 도시의 통치자로 임명하시거나, 원하시면, 심지어 한 구역의 통치자로 임명하십시오. 제가 그에게 이런 영예를 드리는 것보다 낫습니다.”

아하수에로: “나는 그를 도시와 지방의 통치자로 임명할 것이다. 육지와 물 위의 모든 왕이 그에게 복종해야 하지만, 당신은 그에게 이러한 영예를 보여야 한다.”

하만: “내가 지금까지 하였던 것처럼 내 이름이 아니라 그의 이름과 네 이름이 함께 새겨진 주화를 주조하는 것이 그에게 이런 영예를 드리는 것보다 낫겠다.”

아하수에로스: “왕의 목숨을 구한 사람은 왕국의 주화에 이름을 새겨야 마땅합니다. 그럼에도 불구하고 당신은 그에게 이러한 영예를 보여야 합니다.”

하만: “왕국 전역에 칙령과 문서가 내려졌는데, 모르드개가 속한 나라를 멸망시키라는 명령이 내려졌습니다. 내가 그에게 이런 영예를 돌리는 것보다는 그것을 기억해 주십시오.”

아하수에로: “칙령과 기록은 철회되어야 한다. 그러나 너는 모르드개에게 이러한 영예를 보여야 한다.”

모든 청원과 간청이 효과가 없고 아하수에로스가 명령을 집행할 것을 고집하는 것을 보고, 하만은 왕의 보물 창고로 가서 애도자처럼 머리를 숙이고 귀를 늘어뜨리고 눈을 어둡게 하고 입을 틀어막고 마음을 굳게 하고 창자를 조각내고 허리를 약하게 하고 무릎을 부딪혔습니다. 그는 왕의 휘장을 모아 모르드개에게 가져갔고, 하르보나와 압주르가 그를 데리고 갔습니다. 그들은 왕의 명령에 따라 하만이 자신의 뜻을 그대로 실행하는지 주의 깊게 살피도록 했습니다.

모르드개는 적이 다가오는 것을 보고 마지막 순간이 왔다고 생각했습니다. 그는 제자들에게 도망가라고 재촉했습니다. “그의 숯불에 타지 않도록” 말입니다. 하지만 그들은 거절하며 말했습니다. “우리는 살아 있는 동안과 죽어 있는 동안 당신과 함께 있기를 원합니다.” 그가 생각하기에 남은 몇 분 동안 모르드개는 헌신에 시간을 보냈습니다. 그는 입술에 기도의 말을 남기고 세상을 떠나고 싶었습니다. 그래서 하만은 모르드개의 제자들에게 “당신의 스승 모르드개가 마지막으로 가르쳐 준 과목은 무엇이었습니까?”라고 물어야 했습니다. 그들은 그에게 성전이 서 있는 한 바로 그날에 바쳐진 희생인 ‘오메르’의 법에 대해 논의하고 있었다고 말했습니다. 그의 요청에 따라 그들은 제물과 관련된 성전 의식의 세부 사항 중 일부를 설명했습니다. 그는 외쳤습니다. “당신들이 ‘오메르’를 위해 밀을 산 열 파딩이 유대인을 멸망시키기 위해 왕에게 바친 은 만 달란트보다 더 나은 결과를 냈다는 것은 행복한 일입니다.”

그 사이에 모르드개는 기도를 마쳤습니다. 하만은 그에게 다가가서 말했습니다. “일어나거라, 아브라함과 이삭과 야곱의 경건한 아들아. 네 자루옷과 재는 내가 왕에게 약속한 은 만 달란트보다 더 소용이 있었구나. 그것들은 받아들여지지 않았지만, 네 기도는 하늘에 계신 네 아버지께서 받아주셨다.”

모르드개는 하만이 자신을 십자가에 끌고 가려고 왔다는 생각에서 아직 벗어나지 못해서 마지막 식사를 위해 몇 분만 시간을 달라고 요청했습니다. 하만이 거듭해서 항의하자 확신이 생겼습니다. 하만이 그에게 왕의 예복을 입히려고 하자 모르드개는 목욕을 하고 머리를 빗을 때까지는 입기를 거부했습니다. 왕의 예복은 어울리지만 사흘 동안 베옷과 재를 뒤집어쓴 그의 상태는 좋지 않았습니다. 다행히도 에스더는 그날 목욕 관리자와 이발사가 일을 하지 말라고 명령했고 하만은 모르드개가 요구하는 하찮은 일을 하는 것 외에는 할 일이 없었습니다. 하만은 모르드개의 감정을 이용하려고 했습니다. 그는 깊은 한숨을 쉬며 말했습니다. “왕의 왕국에서 가장 위대한 사람이 지금 목욕 관리자와 이발사로 일하고 있습니다!” 그러나 모르드개는 속지 않았습니다. 그는 하만의 출신을 너무나 잘 알고 있었기 때문에 속을 수 없었습니다. 그는 마을에서 목욕탕 관리자이자 이발사로 일했던 아버지를 기억했습니다.

하만의 굴욕은 아직 끝나지 않았습니다. 3일간의 금식으로 지친 모르드개는 너무 약해서 혼자서 말을 탈 수가 없었습니다. 하만은 그의 발판이 되어야 했고, 모르드개는 그 기회를 잡아 하만을 발로 차 버렸습니다. 하만은 그에게 성경 구절을 상기시켰습니다. “네 원수가 쓰러질 때 기뻐하지 말고, 그가 넘어질 때 네 마음이 즐거워하지 말라.” 그러나 모르드개는 그것을 자신에게 적용하기를 거부했습니다. 그는 개인적인 원수가 아니라 그의 백성의 원수를 징계하고 있었기 때문입니다. 성경에는 “네 원수의 높은 곳을 밟을 것이다”라고 말씀합니다.

마침내 하만은 모르드개를 성의 거리를 말타게 하고, 그 앞에서 이렇게 선포했습니다. “왕께서 존귀하게 여기시는 사람에게는 이렇게 하리라.” 그들 앞에는 궁정에서 이 봉사를 위해 파견된 2만 7천 명의 청년들이 행진했습니다. 그들은 오른손에 금잔을, 왼손에는 금잔을 들고 있었고, 그들도 이렇게 선포했습니다. “왕께서 존귀하게 여기시는 사람에게는 이렇게 하리라.” 행렬은 더욱이 유대인들의 존재로 부풀어 올랐습니다. 그러나 그들은 다른 어조로 선포했습니다. “하늘과 땅을 창조하신 왕께서 존귀하게 여기시는 사람에게는 이렇게 하리라.” 그들은 외쳤습니다.

모르드개는 말을 타고 가면서 하나님을 찬양했습니다. “주님, 내가 당신을 찬양하리이다. 당신이 나를 일으키셨고, 내 원수들이 나를 두고 기뻐하지 못하게 하셨나이다. 주 나의 하나님이여, 내가 당신께 부르짖었더니, 당신이 나를 고쳐 주셨습니다. 주여, 당신이 내 영혼을 셰올에서 끌어올리셨고, 당신이 나를 살려 주셔서 구덩이로 내려가지 않게 하셨습니다.” 그러자 그의 제자들이 합창했습니다. “주님의 성도들아, 주님께 찬양을 부르고, 그 거룩한 이름에 감사하라. 그의 분노는 잠깐이요, 그의 은총은 생명이요, 울음은 밤에 머물지라도, 기쁨은 아침에 온다.” 하만은 거기에 구절을 덧붙였습니다. “나는 내가 번영할 때, 나는 결코 흔들리지 않을 것이라고 말했습니다. 주여, 당신의 은총으로 내 산을 굳건히 세우셨습니다. 당신은 당신의 얼굴을 숨기셨고, 나는 괴로웠습니다.” 에스더 여왕은 이렇게 계속했습니다. “주여, 내가 주께 부르짖고 주께 간구하였나이다. 내가 구덩이에 내려갈 때에 내 피가 무슨 이익이 있으리요? 흙이 주를 찬양하리요? 주의 진리를 전하리이까?” 그러자 유대인 무리 전체가 외쳤습니다. “주께서 내 애통을 춤으로 바꾸셨고, 내 베옷을 벗기시고 기쁨으로 띠를 띠우셨으니, 이는 내 영광이 주를 찬양하고 잠잠하지 아니하게 하려 하심이로소이다. 주 나의 하나님이여, 내가 주께 영원히 감사하리이다.”

이 행렬이 하만의 집을 지나갈 때, 그의 딸이 창밖을 내다보고 있었습니다. 그녀는 말을 탄 남자를 그녀의 아버지로, 그리고 그 지도자인 모르드개로 삼았습니다. 그녀는 찌꺼기가 가득 찬 그릇을 들어올려 그녀의 아버지 지도자에게 쏟아 부었습니다. 그릇이 그녀의 손에서 떠나자마자 그녀는 진실을 깨달았고, 그녀는 창문에서 몸을 던져 아래 거리에 깔려 죽었습니다.

그의 운명이 갑자기 바뀌었음에도 불구하고, 모르드개는 기도와 금식으로 시작했던 것처럼 사건이 많은 하루를 끝냈습니다. 행렬이 끝나자마자 그는 왕의 예복을 벗고, 다시 자루옷을 입고 밤이 될 때까지 기도했습니다.

하만은 애도에 빠졌는데, 부분적으로는 그가 받은 깊은 불명예 때문이고, 부분적으로는 그의 딸의 죽음 때문이었습니다. 그의 아내나 친구들은 그에게 슬픈 운명을 어떻게 고칠지 조언해 줄 수 없었습니다. 그들은 그에게 오직 안타까운 위로만을 줄 수 있었습니다. “이 모르드개가 성도의 씨라면, 너는 그를 이길 수 없을 것이다. 너는 아브라함과 싸운 왕들과 이삭과 다툰 아비멜렉과 같은 운명을 반드시 맞이할 것이다. 야곱이 씨름한 천사를 이겼고, 모세와 아론이 파라오와 그의 군대를 익사시켰듯이, 모르드개는 결국 너를 이길 것이다.”

그들이 아직 이야기하고 있을 때, 왕의 내시들이 와서 하만을 에스더가 준비한 연회에 급히 데려가서, 그와 그의 영향력 있는 아들들이 왕을 대적하는 음모를 꾸미는 것을 막았습니다. 아하수에로는 에스더에게 원하는 것은 무엇이든 주겠다고 약속을 반복했습니다. 항상 성전이 회복되기를 기대했습니다. 이번에는 에스더가 하늘을 바라보며 대답했습니다. “만약 제가 당신의 눈에 은총을 입었다면, 오 지고한 왕이시여, 그리고 당신이 기뻐하신다면, 오 세상의 왕이시여, 제 목숨을 주시고, 제 백성을 적의 손에서 구출해 주십시오.” 아하수에로는 이 말이 자기에게 한 말이라고 생각하고 짜증내며 물었습니다. “이 놈은 누구고, 어디에 있는 거지, 이런 일을 하려고 생각한 이 뻔뻔한 공모자야?” 이것이 왕이 에스더에게 직접 한 첫 번째 말이었습니다. 지금까지 그는 항상 통역을 통해 그녀와 소통했습니다. 그는 그녀가 왕에게 말을 걸기에 충분히 합당하다고 생각하지 못했습니다. 이제 그녀가 유대인 여성이며 왕족이라는 사실을 알게 된 그는 다른 사람의 개입 없이 그녀에게 직접 말했습니다.

에스더는 손을 내밀어 그녀의 목숨을 빼앗으려 한 사람을 가리켰습니다. 그는 실제로 바스티의 목숨을 앗아갔지만, 그 순간의 흥분에 그녀는 왕을 가리켰습니다. 다행히도 왕은 그녀의 실수를 알아차리지 못했습니다. 천사가 그녀의 손을 즉시 하만 쪽으로 인도했기 때문입니다. 그녀의 말은 하만을 이렇게 묘사했습니다. “이 사람이 적대자요 원수입니다. 그는 방금 지난 밤에 당신의 침실에서 당신을 죽이려 했습니다. 바로 오늘 왕의 복장을 하고 당신의 말을 타고 머리에 금관을 쓰고 당신을 대적하여 일어나 당신의 주권을 빼앗으려 했습니다. 하지만 하나님께서는 그의 일을 무시하셨고, 그가 추구했던 명예는 이 압제자이자 원수가 교수형에 처할 것이라고 생각했던 나의 삼촌 모르드개의 몫으로 돌아갔습니다.”

왕의 분노는 이미 너무나 격렬해서 에스더에게 하만이 그녀가 염두에 둔 적대자이든 아니든, 그녀가 그를 적대자로 지정해야 한다고 암시했습니다. 그를 더욱 격노하게 하기 위해, 하나님은 하만의 열 아들로 가장한 열 천사를 보내어 왕궁의 나무를 쓰러뜨리게 했습니다. 아하수에로가 공원 내부로 눈을 돌렸을 때, 그는 그들이 저지른 무자비한 파괴를 보았습니다. 그는 격노하여 정원으로 나갔습니다. 이것은 하만이 에스더에게 자신을 위해 은혜를 간청하기 위해 사용한 순간이었습니다. 가브리엘이 개입하여 마치 여왕에게 폭력을 행사하려는 자세로 하만을 침대에 던졌습니다. 그 순간 아하수에로가 다시 나타났습니다. 그는 자신이 본 것에 대해 형언할 수 없을 정도로 격노하여 소리쳤습니다. “하만이 내 앞에서 여왕의 명예를 시도합니다! 그러니, 민족과 나라와 민족들이여, 와서 그에게 심판을 선고하십시오!”

원래 하만의 친구이자 모르드개의 적이었던 하르보나는 왕의 분노한 외침을 듣고 그에게 이렇게 말했습니다. “하만이 당신에게 저지른 범죄가 이것뿐이 아닙니다. 그는 음모자 빅탄과 데레스의 공범이었고 모르드개에 대한 그의 적대감은 모르드개가 그들의 사악한 음모를 폭로했을 때부터 시작되었습니다. 그에 대한 복수로 그는 그를 위해 십자가를 세웠습니다.” 하르보나의 말은 속담을 잘 보여줍니다. “소가 땅에 던져지면 도살용 칼을 쉽게 찾을 수 있습니다.” 하만이 높은 지위에서 떨어졌다는 것을 알고 하르보나는 모르드개의 우정을 얻기로 결심했습니다. 하르보나는 전적으로 옳았습니다. 아하수에로스는 즉시 하만을 교수형에 처하라고 명령했기 때문입니다. 모르드개는 왕의 명령을 집행하는 임무를 맡았고 하만의 눈물과 간청은 그를 조금도 움직이지 않았습니다. 그는 심각한 범죄를 저지른 고위층에게 적용되는 형벌인 칼로 처형하는 대신, 가장 흔한 범죄자처럼 그를 교수형에 처하기를 고집했습니다.

하만이 그의 아내 제레쉬와 친구들의 권유에 따라 모르드개를 위해 세웠던 십자가는 이제 자신을 위해 사용되었습니다. 그것은 가시나무에서 나온 나무로 만들어졌습니다. 하느님은 모든 나무를 불러 모아서 어느 나무가 하만을 위한 십자가를 만들 수 있도록 허락할지 물었습니다. 무화과나무는 말했습니다: “나는 섬길 준비가 되었습니다. 왜냐하면 나는 이스라엘의 상징이기 때문입니다. 또한 나의 열매는 첫 열매로 성전에 가져왔습니다.” 포도나무는 말했습니다: “나는 섬길 준비가 되었습니다. 왜냐하면 나는 이스라엘의 상징이기 때문입니다. 또한 나의 포도주는 제단에 가져왔습니다.” 사과나무는 말했습니다: “나는 섬길 준비가 되었습니다. 왜냐하면 나는 이스라엘의 상징이기 때문입니다.” 호두나무는 말했습니다: “나는 섬길 준비가 되었습니다. 왜냐하면 나는 이스라엘의 상징이기 때문입니다.” 에트로그나무는 말했습니다: “나는 특권을 가져야 합니다. 왜냐하면 나의 열매로 이스라엘이 수코트에서 하느님을 찬양하기 때문입니다.” 개울의 버드나무는 말했습니다: “나는 섬기고 싶습니다. 왜냐하면 나는 이스라엘의 상징이기 때문입니다.” 백향목은 “나는 이스라엘의 상징이기 때문에 섬기고 싶다.”라고 말했습니다. 야자수는 “나는 이스라엘의 상징이기 때문에 섬기고 싶다.”라고 말했습니다. 마침내 가시덤불이 와서 “나는 이 섬김을 할 자격이 있다. 불경건한 자는 가시를 찌르는 것과 같기 때문이다.”라고 말했습니다. 가시덤불의 제의는 하나님께서 다른 나무들 각각에게 섬기려는 의지에 대한 축복을 내리신 후에 수락되었습니다.

가시덤불에서 잘라낸 충분히 긴 들보는 하만의 집에서만 발견할 수 있었는데, 그것을 얻기 위해 집을 허물어야 했습니다. 십자가는 하만과 그의 열 아들을 매달기에 충분히 높았습니다. 그것은 땅에 3큐빗 깊이로 심어졌고, 각 희생자는 길이가 3큐빗의 공간이 필요했으며, 위에 있는 사람의 발과 아래에 있는 사람의 머리 사이에 1큐빗의 공간이 비워졌고, 가장 어린 아들 바이자타는 매달렸을 때 발이 땅에서 4큐빗 떨어져 있었습니다.

하만과 그의 열 아들은 오랫동안 매달려 있었는데, 신명기의 성경적 금지 사항, 즉 밤새도록 나무에 시체를 매달아 두지 말라는 금지 사항을 어긴다고 생각하는 사람들을 화나게 했습니다. 에스더는 사울의 후손들이 기브온 사람들이 반년 동안 매달아 두었던 선례를 지적했습니다. 순례자들이 그들을 볼 때마다, 그들은 이교도들에게 그들이 교수형에 처해진 것은 그들의 아버지 사울이 기브온 사람들에게 손을 댄 탓이라고 말했기 때문입니다. 에스더는 “그러면 이스라엘의 집을 멸망시키려는 자들이 하만과 그의 가족을 교수형에 처하는 것을 우리가 얼마나 더 허락할 수 있겠습니까?”라고 말을 이었습니다.

이 열 아들 외에도 여러 지방에서 총독을 지낸 하만에게는 스무 명이 더 있었는데, 그중 열 명은 죽었고 나머지 열 명은 거지로 전락했습니다. 하만이 죽고 난 후 소유한 막대한 재산은 세 부분으로 나뉘었습니다. 첫 번째 부분은 모르드개와 에스더에게 주어졌고, 두 번째 부분은 토라 학자들에게 주어졌으며, 세 번째 부분은 성전을 복구하는 데 사용되었습니다. 모르드개는 이렇게 부자가 되었습니다. 그는 또한 유대인의 왕으로 추대되었습니다. 그는 에스더의 모습이 앞면에, 자신의 모습이 뒷면에 새겨진 동전을 주조했습니다. 그러나 모르드개가 세상적 권력과 고려에서 얻은 만큼 영적으로는 잃었습니다. 그의 높은 정치적 지위와 관련된 사업 때문에 토라를 연구할 시간이 없었기 때문입니다. 이전에 그는 이스라엘의 저명한 학자들 사이에서 여섯 번째 순위였지만, 이제는 일곱 번째 순위로 떨어졌습니다. 반면에 아하수에로는 이 변화로 인해 이득을 얻었습니다. 모르드개는 대재상이 되자마자 와스디의 처형으로 인해 반란을 일으킨 지방들을 자신의 지배 하에 두는 데 성공했습니다.

왕의 칙령
유대인들을 상대로 발표된 칙령은 아하수에로에 의해 다음과 같은 조건으로 철회되었습니다.

“아하수에로 왕이 물과 땅의 모든 주민, 모든 지방의 통치자, 모든 나라에 거주하는 군대의 장군에게 이 편지를 보냅니다. 여러분의 평화가 클 것입니다! 내가 이 편지를 쓰는 것은 내가 많은 나라와 육지와 바다의 주민을 다스리지만, 내 권세를 자랑하지 않고 오히려 온 생애 동안 겸손과 온유한 마음으로 행하여 여러분에게 큰 평화를 제공하기 위함입니다. 내 통치 아래 사는 모든 사람, 육지나 바다에서 사업을 하려는 모든 사람, 한 나라에서 다른 나라로, 한 민족에서 다른 민족으로, 모든 민족에게 상품을 수출하고자 하는 모든 사람에게, 나는 땅의 한 끝에서 다른 끝까지 똑같습니다. 아무도 육지나 바다에서 흥분을 일으키거나 한 나라와 다른 나라, 한 민족과 다른 민족 사이에 적대감을 품게 해서는 안 됩니다. 우리가 모든 나라를 사랑하고, 모든 통치자를 존경하며, 모든 사람에게 선을 행하는 성실함과 정직함에도 불구하고, 권세자들, 그럼에도 불구하고 왕과 가까웠고, 그들의 손에 정부가 위탁된 사람들이 있었습니다.그들은 책략과 거짓말로 왕을 오도하고, 하늘 앞에서 옳지 않고, 사람들 앞에서 악하고, 제국에 해로운 편지를 썼습니다.이것이 그들이 왕에게 요청한 청원이었습니다.의로운 사람들을 죽이고, 아무런 악을 행하지 않았고 사형을 선고받지 않은 사람들 중에서 가장 무고한 피를 흘려야 합니다.에스더와 모르드개와 같이 모든 미덕으로 유명한 의로운 사람들은 모든 지혜의 분야에서 지혜로웠으며, 그들과 그들의 민족에게 흠이 없습니다.나는 다른 민족에 대해 요청을 받은 줄 알았고, 그것이 모든 것의 주님의 자녀라고 불리는 유대인들에 대한 것이라는 것을 몰랐습니다.그분은 하늘과 땅을 창조하셨고, 그들과 그들의 조상들을 위대하고 강력한 제국으로 인도하셨습니다. 그리고 유대 출신이며 아말렉의 후손인 하만은 우리에게 와서 많은 친절과 칭찬과 위엄을 누렸습니다. 우리는 그를 위대하게 만들고 ‘왕의 아버지’라 부르며 왕의 오른편에 앉혔지만, 그는 위엄을 존중하지 않고 국정을 운영하는 법을 몰랐으며 왕을 죽이고 그의 왕국을 빼앗으려는 생각을 품었습니다. 그래서 우리는 하만다의 아들을 교수형에 처하도록 명령했고 그가 원하는 것을 모두 그의 머리에 얹었습니다. 그리고 하늘과 땅의 창조주께서 그의 계략을 그의 머리 위에 얹으셨습니다.”

하만의 손에서 놀라운 구원을 기념하기 위해 수산의 유대인들은 그들의 대적이 그들을 몰살하기로 정한 날을 기념했고, 페르시아 제국의 다른 도시에 있는 유대인들과 다른 나라에 있는 유대인들도 그들의 모범을 따랐습니다. 그러나 에스더의 간청에 현자들은 처음에는 이교도들의 증오가 유대인들에 대해 일어날까봐 그것을 영원한 축제로 만드는 것을 거부했습니다. 에스더가 명절의 기반이 된 사건들이 페르시아와 미디아의 왕들의 연대기에 계속 기록되어 있어서 외부 세계가 유대인들의 기쁨을 오해할 수 없을 것이라고 지적한 후에야 그들은 양보했습니다.

에스더는 현자들에게 또 다른 청원을 했습니다. 그녀는 자신의 역사가 담긴 책이 성경에 통합되기를 간청했습니다. 그들은 토라, 선지자, 하기오그라파로 구성된 삼중 정경에 아무것도 추가하는 것을 꺼려했기 때문에 다시 거부했고, 다시 에스더의 주장에 굴복해야 했습니다. 그녀는 아말렉 사람들과의 레피딤 전투 후에 모세가 여호수아에게 한 “이것을 책에 기념으로 기록하라”는 출애굽기의 말씀을 인용했습니다. 그들은 아말렉 사람 하만과 벌인 전쟁을 영생시키는 것이 하나님의 뜻임을 알았습니다. 에스더서도 평범한 역사가 아닙니다. 성령의 도움이 없었다면 기록될 수 없었을 것이고, 따라서 “아래”에 대한 정경화가 “위”에 대한 지지를 받았습니다. 에스더기가 성경의 필수적이고 파괴될 수 없는 부분이 된 것처럼, 푸림절도 지금과 미래 세상에서 영원히 기념될 것이며, 에스더 자신도 그녀의 경건한 행위로 이 세상과 내세에서 좋은 평판을 얻었습니다.